La radiografía económica que presenta la Junta de Planificación (JP) ya no estará atrasada por décadas ni reflejará valores económicos de 1954, como ha sucedido hasta ahora.

El presidente de la JP, el planificador Julio Lassús Ruiz, detalló los avances que han alcanzado luego de firmar un acuerdo a finales del año pasado con la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Mayagüez.

Uno de los logros más significativos es la revisión del año base para calcular el Producto Bruto Real. Hasta ahora, en Puerto Rico se estaba usando como base el año 1954 y ahora fue ajustado para utilizar como base el 2017.

Según explicó en una rueda de prensa, el informe más actualizado que ya le entregaron al gobernador, Pedro Pierluisi, sobre la realidad económica del país ya toma en cuenta números de 2017. Sin embargo, y para poder establecer comparaciones equitativas, en la página de la agencia mantuvieron las comparativas con 1954, para poder establecer un punto de partida en los próximos informes de tendencias económicas.

El profesor Julio Hernández, catedrático de la UPR en Mayagüez, es uno de los profesores que ha estado trabajando en el acuerdo con la JP.

“Con esto lo que medimos es cuánto puedes comprar con $1 en 2017 y lo usas como referencia. La referencia que estábamos usando era de cuánto se puede comprar con $1 en 1954. No es que metodológicamente estuviera incorrecto, pero había que actualizarlo. La Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos (BEA, en inglés) también está usando como referencia 2017″, explicó.

Según Lassús Ruiz, otro de los avances importantes es que los informes de cuentas sociales se radicarán cada tres meses, en vez de anualmente como sucede ahora. Los informes de cuentas sociales incluyen detalles como el Ingreso Neto, así como el consumo y gasto en el país.

“Trimestralizar los datos de la economía de Puerto Rico es un proyecto que se había planificado desde los años 60 y sabemos que es un trabajo que se tiene que llevar a cabo y lo que hace eso es tener el dato de varios indicadores de la economía de Puerto Rico cada tres meses”, explicó Lassús Ruiz.

Con la publicación trimestral de esos informes, explicaron, se podrá agilizar la metodología de la Matriz de Insumo Producto (MIP), una fórmula que acoge valores de distintos sectores como la agricultura y la manufactura. Esto, para considerar cómo ocurre el gasto en cada uno de estos sectores.

“Eso se usa para predecir reacciones en la economía y ver qué pasa si le doy $1 millón al sector agrícola, como eso afectaría a ese sector y a otros sectores”, explicó el profesor Hernández. “Es una herramienta de política pública importante para Puerto Rico”.

Este valor – atado ahora a los informes trimestrales – sirve para las empresas que buscan establecerse en Puerto Rico y les ofrece un panorama más claro del efecto de las inversiones aquí, explicó.

El presidente de la JP dijo que con este esfuerzo que realizan con la UPR, espera agilizar la publicación de las MIP, que van todavía por las de 2017.

“La de 2017 está adelantada y más adelante podremos sacar la de 2022″, afirmó. “Hace unos meses atrás publicamos la de 2012. Hay gente que nos dice que estamos atrasados, pero no necesariamente. Con la colaboración de los compañeros de la UPR, estos marcos de referencia se han venido actualizando y estamos más adelantados que otras jurisdicciones en Estados Unidos en varios aspectos”.

En febrero, El Nuevo Día publicó el anuncio de este acuerdo que permite a la JP tener la colaboración de la Estación Experimental Agrícola, adscrita al Colegio de Ciencias Agrícolas de la UPR en Mayagüez. Según se informó entonces, con este esfuerzo, es la primera vez que la JP logrará publicar dos MIP en menos de cinco años.

En total, el gobierno destinó $997,722 para contratar a la UPR en un acuerdo que está vigente hasta 2025 y que el presidente de la JP no descartó extender.

En una rueda de prensa el miércoles, Lassús Ruiz indicó que para diciembre se espera que culmine un estudio de necesidades de la JP que les dirá cuál es la necesidad de empleados en la agencia.

El profesor Hernández recordó que el programa que trabaja con estos informes económicos en la JP llegó a tener 300 empleados. En los años 90 se redujeron a 120, hasta llegar a 22 que laboran en esta área actualmente.

“Se necesita más personal; no hay forma de hacer esto con 22 personas”, afirmó el profesor de Econometría y Economía en la UPR de Mayagüez.

“El trabajo se ha estado haciendo. Pero la verdad es que, en la medida que se integre personal, va a ayudar a ese flujo de información”, dijo por su parte, Lassús Ruiz.