New Fortress Energy (Nasdaq: NFE) confirmó la venta de sus activos en Jamaica al tiempo que aseguró al mercado inversionista que alcanzará los ingresos que proyectó para el año 2024 mientras mueve sus fichas para aumentar la venta de gas natural en Puerto Rico.

De acuerdo con una presentación a inversionistas divulgada esta semana, NFE recibió la primera ronda de ofertas por sus operaciones en Jamaica. Las ofertas se habrían recibido el mes pasado y al presente, han entrado a la etapa de debida diligencia, presentaciones de la gerencia e inspecciones oculares de las instalaciones, reza el informe.

Mientras tanto, dice el informe, el contrato firmado recientemente con Energiza, el consorcio privado con el que la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) se comprometió a comprar electricidad por al menos dos décadas, supondrá amplios beneficios para la gasífera. Ello porque el contrato suscrito entre NFE y Energiza para la compra de gas natural, utilizando como referencia el mercado “Henry Hub” (HH), le dejará un porcentaje o tajada “significativa”.

Según el informe, NFE –que enfrenta múltiples litigios de accionistas, quienes alegan han sufrido pérdidas millonarias al invertir en la gasífera- cumplirá con generar ingresos de entre $200 millones y $220 millones para el cuarto trimestre del 2024. Además, cerraría el año con ingresos antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (Ebitda, por su acrónimo en inglés) en el orden de $835 millones a $855 millones.

La proyección de NFE, sin embargo, descansa en múltiples factores: desde completar ciertas expansiones en diversos mercados y conseguir un margen de ganancia particular en la venta de gas natural (LNG, en inglés) hasta aumentar su negocio en Puerto Rico.

De acuerdo con la presentación al mercado inversionista, entre otros factores, NFE haría sus números si Genera PR “recibe los pagos de incentivos trimestrales relacionados a los ahorros que consiga el operador y que reconozca la AEE” y que la gasífera “continúe aumentando sus volúmenes relacionados con su acuerdo de venta de gas a la AEE”.

Genera PR es la subsidiaria de NFE que opera la flota generatriz fósil de la compañía eléctrica estatal.

NFE da detalles de su estrategia en Puerto Rico al tiempo en que la gasífera busca prescindir de ciertas operaciones con tal de mantenerse a flote.

El pasado 17 de enero, El Nuevo Día reportó que Vitol Inc. y la suiza Glencore han mostrado interés en adquirir las operaciones de NFE en Jamaica.

Según el servicio de noticias Bloomberg, NFE habría contratado al banco de inversiones Lazard para conseguir compradores o inversionistas estratégicos.

Vitol indicó a este diario que no tenía comentarios. Mientras, Glencore no respondió a un pedido de información y tampoco oficiales del gobierno y del regulador energético jamaiquino.

“Hemos comenzado el proceso (de venta) de nuestro negocio en Jamaica”, reza la presentación de NFE.

El año pasado, la gasífera informó al mercado que contemplaba vender activos o buscar inversionistas para salir de su atolladero financiero.

NFE se lanzó al mundo como suplidor de gas natural, precisamente en Jamaica. Hace aproximadamente una década, su principal oficial ejecutivo, Wes Edens, aseguró que la joven empresa ayudaría a reducir el costo de la electricidad, particularmente en economías emergentes, utilizando métodos más ágiles para la extracción, transporte y licuefacción de gas natural.

Al ofrecer detalles de la operación en Jamaica, NFE descató como atributos, el potencial de acrecer el negocio con nuevas plantas generatrices y la oportunidad de suscribir contratos con una duración aproximada de 20 años para el suplido de LNG.

De acuerdo con el informe, luego de haber refinanciado sus obligaciones más apremiantes, la empresa se ha embarcado en un proceso de desapalancamiento o deleverage, el término que suele utilizarse en la jerga técnica financiera en inglés.

Al final del 2024, NFE –quien en noviembre pasado dijo al mercado que alberga dudas acerca de su viabilidad financiera (going concern)- acumulaba alrededor de $5,800 millones en deuda corporativa.

La empresa, según la presentación, contempla “vender” entre $2,000 millones y $3,000 millones en activos.

Fuentes de este diario aseguran que, para solventar su estado de situación, NFE podría vender sus operaciones en la isla o identificar inversionistas estratégicos.

Sin embargo, en lugar de vender la operación de Puerto Rico, la presentación de NFE da a entender que será el territorio estadounidense, quien le ayudará a generar buena parte de sus ingresos a futuro.

De acuerdo con el informe, el reciente refinanciamiento de ciertas obligaciones servirá para expandir las operaciones de la gasífera en Altamira, México, desde donde comenzó a suplir LNG a Puerto Rico.

La presentación indica que el enfoque de NFE en Puerto Rico tiene dos vertientes.

Por un lado, el documento menciona como fortaleza el contrato suscrito con Energiza.

Pero de otro lado, NFE se propone sacar partido de la “significativa oportunidad de convertir las plantas (de la AEE) de diésel a LNG” y que opera su subsidiaria Genera PR.

Según el contrato firmado por la AEE y Genera PR, es el operador de la flota, quien decide a qué entidad compra el combustible que necesita.

En su reporte, NFE también dijo al mercado que en Puerto Rico, existe “una oportunidad significativa” para la construcción de nuevas plantas generatrices similares a la que construirá Energiza.

Según la presentación de NFE, el plan de la gasífera es vender en Puerto Rico aproximadamente 1.7 veces más el volumen que suple en la actualidad.

De acuerdo con NFE, con los volúmenes actuales ya comprometidos, la gasífera vende a Puerto Rico unos 75 billiones de unidades termales británicas (trillions en inglés o TBtu), pero tiene el potencial de crecer tal suplido a sobre 200 TBtu con la conversión de plantas generatrices a corto plazo, y a largo plazo, con las nuevas oportunidades de construcción de plantas nuevas que se vislumbran en Puerto Rico.

La nueva operación en Altamira, que se conocería como FLNG 2, no estaría lista hasta la segunda mitad de 2027, indica el reporte.

Pero dicha representación al mercado también parece atada exclusivamente a Puerto Rico. Ello porque, en la nota al calce número 16 del informe acerca de Altamira y la isla, se indica que dicho proyecto “refleja los planes actuales (de NFE) para el Desarrollo FLNG 2 y la conversión de las plantas existentes y la construcción de nuevas plantas en Puerto Rico”, aunque la gerencia no tiene certeza de que puedan tener éxito o consumar sus planes a tiempo.