Citando ingresos y rentabilidad inferiores a lo esperado, Fitch Ratings informó el martes que degradó la calificación de Liberty Communications of Puerto Rico (LPR) de BB- a B+, con perspectiva estable.

La agencia de calificación crediticia internacional también bajó a B+ un financiamiento emitido por Liberty que caduca en 2028, así como notas senior garantizadas que caducan en 2027 y 2029.

Entre las expectativas que Fitch utilizó para emitir la nueva calificación, indicó que espera que las unidades fijas de generación de ingreso (como se denominan las cuentas o suscripciones de internet o telefonía fija) aumenten un 1% de 2025 a 2026. También espera que, para estas cuentas, aumente levemente el promedio mensual de ingreso por usuario, pero que el promedio de ingreso por cliente móvil se mantenga estable.

“Fitch estima que LPR representa aproximadamente 19% del ingreso operacional consolidado de (su matriz) Liberty Latin America (...) y 34% de la deuda consolidada”, abundó.

Sobre la acción de Fitch, el gerente general de Liberty Puerto Rico, Eduardo Díaz Corona, expuso en declaraciones enviadas a este medio que “seguimos confiados y optimistas sobre el futuro de nuestro negocio en Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses. Contamos con tremendos activos, desde nuestras galardonadas redes móvil y fija, hasta nuestras sólidas marcas comerciales y nuestra posición de espectro”.

Al abundar sobre su ajuste, Fitch indicó que la “reducción en suscriptores móviles de pospago, interrupciones por la migración de clientes a su red móvil y menos ventas de equipos” se tradujeron en un mayor endeudamiento en 2024. Como punto positivo, destacó que ”la compañía no tiene obligaciones significativas de pago de deuda con vencimiento hasta 2027″.

“El año pasado presentó muchos desafíos a medida que navegamos la migración y el proceso de limpieza. No obstante, ya contamos con los cimientos en sitio, con planes para seguir invirtiendo este año en nuestras redes fija y móvil y varias iniciativas para garantizar que deleitemos a nuestros clientes en cada interacción”, abundó Díaz Corona. “Vamos por el camino correcto y, con la pasión de nuestros dedicados empleados, confiamos en un 2025 sólido y un futuro brillante”.

La proyección del ejecutivo va en línea con la expectativa a corto plazo de Fitch, que apuntó a una mejora en el endeudamiento neto de LPR durante este año, de la mano con una recuperación gradual de suscriptores y retención de los clientes existentes.

“LPR, una proveedora de telecomunicaciones líder en banda ancha y televisión con paga, ocupa la tercera posición en el segmento móvil de Puerto Rico (segunda en pospago). Sus segmentos fijo, móvil y de negocios contribuyeron 39%, 41% y 16%, respectivamente, al ingreso consolidado de 2024”, detalló Fitch, al catalogar como “fuerte” la posición de LPR en el mercado de Puerto Rico.

Respecto a las competidoras, Fitch atribuyó a T-Mobile el primer lugar en móvil, “pero le falta presencia significativa en banda ancha o líneas fijas”.

Mientras, sobre la filial de América Móvil, Claro, comentó que ocupa el segundo puesto en banda ancha y móvil”, cuando se incluye el mercado prepagado.