La red de máquinas que acumulan jugadas para el llamado Jackpot del Encanto suman ahora un nuevo juego, este inspirado en la NFL y sus equipos de football americano.

Esto supondrá 44 nuevas máquinas a las 344 terminales que ya operan en 20 casinos alrededor de la isla. En total, hay 13 casinos que tendrán las nuevas máquinas con la temática de la NFL.

La expectativa de la empresa Aristocrat Gamings, quienes operan estas máquinas en un acuerdo con la Comisión de Juegos del Gobierno de Puerto Rico, es aumentar a 60 las máquinas con el juego de la NFL.

En una conferencia de prensa en Casino del Mar en La Concha Resort, Juan Carlos Santaella, director ejecutivo interino de la Comisión de Juegos, defendió el aumento en máquinas de casino al indicar que estas jugadas se reparten a distintos fondos, incluyendo uno para la Universidad de Puerto Rico (UPR).

Explicó que el Jackpot del Encanto es un juego en el que las máquinas de todos los casinos en Puerto Rico están interconectadas y las jugadas van a un mismo pote, del cual salen entonces los premios.

“Se hace una alianza con la Comisión de Juegos y es a través de la Comisión de Juegos que se hace el contrato y los casinos deciden si participan o no. Es un contrato progresivo y la compañía lo que cobra es un 3% del dinero que se juega. Se hace el contrato y los casinos deciden si participan o no”, explicó Santaella. “Así los operadores se sienten confiados porque nosotros somos el regulador y vamos a administrar la publicidad”.

Según dijo, en 2024, el Jackpot del Encanto supuso $5 millones en premios. En total, en 2024 el gobierno recibió $170 millones producto de los juegos de azar, dinero que entonces se reparte entre distintos potes, como la UPR, el fisco y la Compañía de Turismo.

La apuesta mínima en cualquiera de las máquinas conectadas al Jackpot del Encanto es de entre 35 y 50 centavos.

Antonio Vélez, director de operaciones y ventas de Aristocrat Games, dijo que no existe un estimado de cuántas jugadas adicionales podrían traer las máquinas de NFL.

A la pregunta de si hay suficiente interés en la NFL aquí como para mover este juego, Sigfrido de Jesús, gerente general de Casino del Mar afirmó que existe una relación entre la afinidad a los casinos y el interés en los deportes. Además, la expectativa es que la llegada de las apuestas deportivas aumente el interés en esta liga.

“El perfil de los clientes que visitan los casinos de Puerto Rico está bien ligado a los deportes. Los clientes siempre nos solicitan que en las pantallas proyectemos béisbol, fútbol, boxeo. Los clientes si están interesados en los deportes”, afirmó.

A preguntas de la prensa ayer, insistió en que el perfil de las personas asiduas a los casinos ya no es exclusivamente de adultos mayores, aunque es la población más evidente, particularmente en las máquinas tragamonedas.

“Eso ha cambiado dramáticamente”, dijo De Jesús. “Tal vez esa sea la percepción, porque cuando hacemos todo este tipo de actividades, las hacemos de día y tal vez el cliente que juega en estas horas de la mañana y de día tal vez sea un cliente con un perfil mayor. Pero, en nuestro caso, que tenemos mucho juego de mesa, por ejemplo, tenemos apuestas deportivas, hemos visto un cambio dramático en las edades. Así es que hay un porciento mucho más grande de clientes más jóvenes, adultos jóvenes profesionales que hacen uso de las salas de juego y buscan entretenimiento seguro”.