Madrid - La aerolínea española Iberia volará diariamente entre el aeropuerto internacional Adolfo Suárez Madrid-Barajas (MAD) y el aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín (SJU), en Isla Verde, por los próximos 12 meses.

Para viabilizar sus operaciones en Puerto Rico, la empresa y la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR) firmaron un acuerdo este jueves durante el segundo día de la Feria Internacional de Turismo (Fitur).

La gobernadora Jenniffer González, quien arribó a la capital española para participar del evento, indicó que el vuelo diario de Iberia se extenderá debido al aumento en la demanda.

González agregó que el acuerdo requirió una inversión “mínima” por parte del gobierno.

La primera ejecutiva, acompañada de la directora ejecutiva de la CTPR, Willianette Robles, agradeció al principal oficial ejecutivo de Iberia, Marco Sansavini, por mantener a Puerto Rico entre los destinos a los que la aerolínea vuela.

El impacto económico producto del acuerdo se estima en $29 millones, se informó.

Para Sansavini, el vuelo diario entre San Juan-Madrid durante todo el año “es un gran logro”, considerando que habrá 210,000 asientos disponibles en el mencionado periodo.

En 2024, Iberia cumplió 75 años de operaciones en Puerto Rico. La primera vez que arribó a la isla fue en Fue en 1949.

Actualmente, la aerolínea es la única que ofrece un vuelo directo entre la isla y el continente europeo.

“Es un gran logro y nos hace muchísima ilusión. Es un logro fundamental, es un hito, porque optimiza las posibilidades de conexión y servicio directo”, sostuvo Sansavini en un aparte con medios de comunicación.

Iberia ofrece servicio a 143 destinos de 48 países en Europa, las Américas, África, el Medio Oriente y Asia, al igual que ofrece 383 destinos a través de acuerdos colaborativos con otras aerolíneas internacionales.

“Podemos ir a más. Lo importante es consolidar y que sea un éxito. Si es un éxito, empezaremos a plantear la posibilidad de desarrollos futuros”, agregó el ejecutivo.

Sansavini recordó que Iberia inició con tres vuelos semanales entre San Juan y Madrid, luego aumentó a cinco, seis y ahora a siete.

“En la medida que las cosas sigan mejorando significativamente, seguiremos capaces de ampliar”, apuntó.

La ruta es operada por un Airbus A330-200 con capacidad para 288 pasajeros distribuidos en cabinas Business y Turista.

Crystal Bell, directora de la Oficina de Acceso Aéreo y Marítimo de la CTPR, indicó que, si los vuelos diarios tienen éxito, Iberia podría operar la ruta con una aeronave de mayor capacidad.

“Hemos hablado de ampliar la presencia incrementando frecuencias o incrementando asientos cambiando unos aviones más grandes”, indicó Bell en un aparte con este diario.

La funcionaria destacó que no solo aumentó la demanda para la ruta San Juan-Madrid no solo aumentó, sino que también incrementó la cantidad de turistas europeos que están llegando a la isla.

Actualmente, según Bell, el 40% de los vuelos de Iberia corresponde a pasajeros provenientes de Europa.

Por ejemplo, en 2024, alrededor de 102,000 europeos visitaron Puerto Rico entre enero y septiembre, según datos de la Organización de Mercadeo del Destino (DMO, por sus siglas en inglés).

Bell reconoció, empero, que queda trabajo por hacer.

“Ha aumentando el por ciento de europeos yendo a Puerto Rico, pero la mayoría del punto de venta de la ruta sigue saliendo de la isla. Esas son las cosas que hemos hablado con ellos (Iberia) para seguir desarrollando estrategias y que (la ruta) se balancee un poco más”, expresó.

De hecho, con el acuerdo firmado se pretende atraer visitantes de destinos fuera de España como Reino Unido, Alemania, Italia y Francia.

El acuerdo entre Iberia y la CTPR incluye promoción del destino en acciones de ventas y mercadeo como publicaciones en medios impresos y plataformas digitales de Iberia; e-blasts con producto hotelero de Puerto Rico a segmentos especializados de la base de datos de clientes de la aerolínea; y actividades temáticas en las instalaciones y VIP lounge de la aerolínea en el aeropuerto de Madrid.

De igual forma, se realizarán talleres sobre Puerto Rico a socios de la industria en el norte de España y Francia.