Madrid - Los adoquines y edificios del Viejo San Juan, el verdor de las montañas boricuas, así como las olas del mar caribeño, se apoderaron de la Feria Internacional de Turismo (Fitur), que se celebra esta semana en el centro de convenciones Ifema, en Madrid.

El exhibidor de Puerto Rico, de sobre 2,634 pies cuadrados y múltiples pantallas LED que muestran los atractivos de la isla, se destaca entre los 101 países que participan en la edición número 45 del evento considerado como uno de los más importantes de la industria turística en Europa.

Del 22 al 26 de enero, el exhibidor localizado en Pabellón 3, donde ubican los destinos de las Américas, será escenario de reuniones de negocios, pero también de eventos inspirados en la cultura puertorriqueña.

Por ejemplo, habrá demostraciones y clases grupales de baile de salsa, música en vivo interpretada por tradicionales grupos de plena puertorriqueña, degustaciones de distintos tipo de café cultivado por empresas agroturísticas, una clase magistral a cargo de los renombrados embajadores de Rones de Puerto Rico, entre otros esfuerzos.

La inversión de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR) en Fitur asciende a cerca de $1 millón, confirmó la directora ejecutiva de la entidad, Willianette Robles Cancel, en entrevista con El Nuevo Día, previo a la inauguración del evento por parte de los reyes de España, Felipe VI y Letizia.

“Se trata de la misma inversión que hicimos el año pasado”, expresó la funcionaria.

Robles Cancel indicó la semana pasada a este diario que la participación de la isla en Fitur estaría matizada por las alianzas.

La más sobresaliente se consumará mañana, jueves, con la aerolínea española Iberia, que se ha convertido en el puente aéreo entre Puerto Rico y el continente europeo.

Durante la firma del acuerdo, se espera la asistencia de la gobernadora Jenniffer González.

Robles Cancel adelantó que el acuerdo con Iberia no contempla un aumento en frecuencias de la ruta aérea San Juan-Madrid más allá de lo que la aerolínea opera en la isla.

Durante la temporada alta de turismo, la aerolínea opera hasta un vuelo diario entre el aeropuerto Barajas-Adolfo Suárez (MAD) y el aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín.

Robles Cancel indicó que “hay miras de seguir aumentando las frecuencias, según el movimiento que hemos visto”.

Previo al inicio de Fitur, la directora ejecutiva se reunió el martes con Gustavo Santos, director regional de Las Américas de la ONU Turismo, anteriormente conocida como la Organización Mundial de Turismo, en busca de reforzar la capacitación del personal de la CTPR y “sistematizar” las métricas con las que se mide el progreso de la industria.

A juicio de Robles Cancel, las estadísticas “son un área de mejorar en la Compañía de Turismo. Poder tenerlas más accesibles y actualizadas al momento”.

Se espera que la funcionaria también sostenga una reunión con el Consejo Mundial del Viaje y el Turismo, entre otras organizaciones.

“Desde que llegamos a Madrid no hemos parado y todo ha sido con el interés de continuar enlazando puentes”, dijo.

Por su parte, Ricardo Cortés Chico, vicepresidente de Alianzas Estratégicas de Discover Puerto Rico, destacó que la organización de mercadeo del destino (DMO, por sus siglas en inglés) centrará sus esfuerzos en Fitur en lograr acuerdos con mayoristas de viajes europeos.

De igual forma, aprovecharán la ocasión para vender paquetes de viaje con destino a Puerto Rico en la propia feria.

“La estrategia de paquetes de viaje en el mercado español ha sido muy exitosa, al punto de que, el año pasado, invertimos $1 millón con estos mayoristas y nos produjo $24 millones. Estamos hablando de un retorno de inversión de $24 por cada dólar invertido”, expresó.

Discover Puerto Rico, asimismo, mantendrá entrevistas con, al menos, una veintena de medios de comunicación localizados en Madrid en busca de continuar posicionando la imagen del destino en España.

También, a solo pasos de Ifema, celebrará un evento para dar a conocer la gastronomía boricua.

Tal actividad contará con la participación de los chefs René Marichal y Xavier Pacheco, así como con representación de la popular barra La Factoría.

“Fitur es una de 180 activaciones que hacemos en el año. La particularidad de esta (Fitur) es que la hacemos en conjunto con la Compañía de Turismo, que parte de sus responsabilidad es manejar la relación con líneas aéreas como Iberia”, apuntó Cortés Chico.

La inversión de Discover Puerto Rico en Fitur asciende a unos $80,000.

La presencia de Puerto Rico en Fitur fue reforzada por la participación independiente de los municipios de San Juan y Aguadilla, cuyos alcaldes, Miguel Romero y Julio Roldán, respectivamente, viajaron a Madrid para participar de la actividad.

En el caso de San Juan, el exhibidor consta de 516 pies cuadrados y está inspirado en el Viejo San Juan. La réplica de una garita de 11 pies de alto es el atractivo principal, así como una experiencia inmersiva de tres minutos, donde los visitantes pueden conocer las áreas más populares de la capital.

Daphne Barbeito, directora de la Oficina de Desarrollo Económico de San Juan, destacó que el municipio trasladó a Madrid a unas ocho personas para participar del evento.

“Evidentemente, la labor de la Compañía de Turismo es una labor global. En los últimos años, ellos han mercadeado más la parte fuera del área metropolitana. Siendo la ciudad capital punto de entrada a la isla, para nosotros (el municipio) es bien importante dar visibilidad a la ciudad. Nuestro rol es asegurarnos que el mundo conozca a San Juan para que la gente venga y eso tenga impacto en los negocios y el ecosistema turístico”, expresó Barbeito.

Mientras, Aguadilla cuenta con exhibidor de unos 344 pies cuadrados. La decoración del espacio está inspirada en las playas del municipio localizado en la zona oeste de la isla.

La inversión del ayuntamiento aguadillano para su participación en Fitur asciende a unos $100,000.

“Es la tercera ocasión que el Municipio de Aguadilla viene a Fitur, pero es la primera vez que contamos con nuestro propio exhibidor, porque necesitábamos un espacio grande”, justificó.

“Hemos hecho esta inversión para que se impulse la economía aguadilla”, expresó el alcalde, quien está acompañado de una delegación de ocho personas.

Junto a la CTPR y el DMO, hay una delegación de empresarios de la industria turística, entre ellos hoteleros, tour operadores y agentes de viajes.

El listado de participantes incluye a Puerto Rico, Snorkeling Puerto Rico’; Residence Inn; HB Travel; RST, San Juan Marriott Resort & Stellaris Casino; Verdanza Hotel; IHE, ALMA Hotel; HB Tours; Wyndham Río Mar, ToroVerde; Isla Caribe; y Isla Nena Biobay Boat Tours.

También, participan Borikua Tours; The St. Regis Bahia Beach Resort; Esto es vida Properties; Paulson Puerto Rico; Municipio de San Juan; Municipio de Ponce; Municipio de Caguas; Municipio de Aguadilla; B Travel; Invest Puerto Rico; Aerostar; San Juan Cruise Port; Route Developer.

También, hay representación de la Cámara de Representantes y el Senado de Puerto Rico.

Entre los legisladores que dirán presente, se encuentra el presidente de la Cámara, Carlos “Johnny” Méndez.

*El Nuevo Día cubre la Feria de Internacional de Turismo como parte de una jornada para periodistas subvencionada por Discover Puerto Rico y la Compañía de Turismo de Puerto Rico.