La junta de gobierno de la Compañía de Turismo de Puerto Rico recomendó extender el contrato con la Organización de Mercadeo del Destino (DMO, en inglés), Discover Puerto Rico, por prácticamente una década, hasta el 2033.

La información salió a relucir durante las vistas del Comité de Transición del jueves, cuando comparece parte del componente económico del gobierno.

Carlos Mercado Santiago, director ejecutivo de la CTPR confirmó la intención del gobierno de extender el contrato a la organización que tiene a su cargo la promoción de Puerto Rico como destino turístico.

Durante el turno de preguntas a la CTPR, salió a relucir que la junta de la corporación pública acordó extender el contrato del DMO, que se supone venza en 2028.

El secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Manuel Cidre, aclaró que el contrato no se ha firmado todavía.

Los funcionarios defendieron, sin embargo, la intención de extender el contrato por una década y cuatro años antes de su vencimiento.

Ante la sorpresa del Comité de Transición entrante, Cidre dijo estar dispuesto a compartir el acuerdo y determinar, entonces, si se firma la extensión o se deja el asunto en manos de la gobernadora entrante, Jenniffer González.

El secretario del DDEC defendió la determinación al decir que hay negociaciones sobre convenciones y eventos turísticos que ocurrirán durante los años 2028 y 2029, mientras que el contrato vigente expiraría en 2028.

En agosto pasado, El Nuevo Día reveló que el DMO negociaba con el gobierno para extender su relación contractual cuatro años antes de que venciera el acuerdo vigente.

“Lo que existe es un mandato de la junta de la (CTPR) para poner en marcha este proceso”, dijo Mercado Santiago.

El exrepresentante popular, Jorge Colberg Toro –quien representa el comité de la gobernadora entrante– expresó que “mi opinión, con todo respeto, es que suena mal”.

“Suena mal porque estamos presumiendo que el DMO va a cumplir con todas sus obligaciones prospectivamente antes de que se venza el contrato, sin evaluar su desempeño”, dijo Colberg Toro.

“Estamos evitando que las próximas dos administraciones puedan pasar juicio sobre este contrato. Puede venir la Legislatura y cambiar la ley, pero ya hay un contrato firmado”, advirtió Colberg Toro.

Mercado Santiago indicó que, por ley, las operaciones del DMO cuentan con un presupuesto anual de $25 millones. En los pasados dos años, la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) dio su visto bueno para asignar unos $28 millones provenientes de fondos federales al organismo. Esa asignación, junto a otros fondos, ha llevado el presupuesto del DMO a $58 millones anuales.

Ricardo Cortés Chico, vicepresidente de asuntos industriales del DMO, dijo en declaraciones escritas que “Discover Puerto Rico está en la mejor disposición de contestar cualquier interrogante sobre nuestras operaciones al Comité de Transición. Del mismo modo, entendemos que en este proceso de transición es muy saludable que la nueva administración tenga la oportunidad de examinar la extensión de contrato que extendería las labores del DMO más allá de 2028″, indicó.