El Potencial Ciclón Tropical nueve se convirtió a las 11:00 a.m. del martes en la tormenta tropical Helene en el oeste del Mar Caribe y mientras continúa su trayectoria hacia Florida.

Según los pronósticos del Centro Nacional de Huracanes (NHC en inglés), Helene podría arribar a Florida como un potente huracán categoría tres.

De acuerdo al boletín de las 11:00 a.m., Helene se encontraba en la latitud 19.5 Norte, longitud 84.3 Oeste a unas 170 millas de la punta oeste de Cuba. El ciclón tropical mantenía vientos sostenidos de 45 millas por hora (mph) y un movimiento de traslación hacia el noroeste a una velocidad de 12 mph.

Se espera Helene se acelere mientras toma una dirección más hacia el norte al noreste entre el miércoles y jueves.

El pronostico apunta a que Helene se convertiría en huracán el miércoles y continuaría fortaleciéndose hasta llegar a categoría tres.

A eso de las 8:00 a.m., el disturbio atmosférico se encontraba en el oeste del mar Caribe entre Cuba, Jamaica, México y Belice, en la latitud 19.2 Norte y longitud 83.5 Oeste.

“Ya acercándose a Florida se convertiría en un huracán intenso, categoría tres o más y llegando al área entre el ‘panhandle’ de Florida y Tampa Bay, esa área del norte”, informó el meteorólogo del Servicio Nacional de Meteorología (SNM) en Puerto Rico Manuel Ramos.

El NHC emitió avisos de huracán para la bahía de Tampa, desde Englewood a Indian Pass, así como en el este de México desde Cabo Catoche hasta Tulum y en la provincia cubana de Pinar del Río. En algunas partes de Cuba y México también podrían darse condiciones de huracán el miércoles por la mañana y, en zonas de Florida, el miércoles por la noche y el jueves por la mañana.

En la mañana del martes, los sectores al norte del llamado “panhandle” (el territorio al noroeste del estado) se encuentran bajo vigilancia de tormenta tropical y la costa suroeste de Florida, al igual que los cayos.

“Para el área de Tallahasee, se espera entre seis a ocho pulgadas con áreas más localizadas de ocho a 12, para el este y sureste de Florida dos a cuatro pulgadas entre el martes al domingo”, advirtió el meteorólogo.

Ramos mencionó, además, que este sistema llevaría a una marejada ciclónica de 10 a 15 pies que afectaría las aguas alrededor de Tampa Bay al igual que las del “panhandle”.

El SNM en Tallahasee instó a la gente a tomarse en serio las posibles evacuaciones.

“NO se sobrevive a una marejada de 10 a 15 pies”, escribió la agencia en la red social X.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró un estado de emergencia para 41 condados el lunes ante la previsible llegada de la tormenta.

Entre tanto, muchos en Cuba miraban con preocupación al meteoro, ya que según las previsiones sus bandas exteriores podrían alcanzar la capital, La Habana, que sufre un grave desabastecimiento de agua y tiene montañas de basura sin recoger, informó The Associated Press.

En total, unas 600,000 personas en Cuba sufren desabastecimiento de agua, incluidos más de 130,000 sólo en La Habana. También persisten los apagones crónicos de electricidad.

Se esperaba que la perturbación pasara por las aguas que separan Cuba de la península mexicana de Yucatán el martes por la noche y después se dirigiera al norte hacia la costa del Golfo de México.

Helene será la octava tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que va del 1 de junio al 30 de noviembre.

La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA en inglés) pronosticó para este año una temporada de huracanes en el Atlántico superior a la media debido a las temperaturas récord de los océanos con entre 17 y 25 tormentas con nombre y entre cuatro y siete huracanes de categoría 3 o superior.