La tormenta tropical Milton experimentó un leve aumento en la velocidad de sus vientos sostenidos a medida que comienza su avance hacia el estado de la Florida.

El ciclón, que comenzó en el Golfo de México como la depresión tropical número 14, alcanzó la categoría de tormenta tropical cerca de la 1:00 de la tarde de este sábado. En ese momento, sus vientos máximos aumentaron de 30 a 40 millas por hora en unas cuantas horas, y de acuerdo con el boletín de las 10:00 de la noche del Centro Nacional de Huracanes (CNH), Milton ahora cuenta con vientos máximos sostenidos de 45 mph.

A las 10:00 p.m., el centro de Milton se encontraba en la latitud 22.9 grados Norte, longitud 95.1 grados Oeste, a 365 millas al oeste-noroeste de Progreso, México, y a 860 millas al oeste-suroeste de Tampa, Florida. El ciclón también aumentó su velocidad de traslación, de 3 mph a 5 mph. La presión central mínima se encontraba en 1,005 milibares (mb).

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró este sábado estado de emergencia en 35 condados en anticipación del posible impacto de Milton que, según el CNH, podría entrar al estado como un huracán de categoría tres o más. Varios condados de Florida todavía se recuperan de los estragos provocados, la semana pasada, por el huracán Helene, que azotó el llamado “Big Bend” como ciclón categoría cuatro y provocó sobre 220 muertes entre Florida, las Carolinas y Georgia.

El CNH emitió una vigilancia de tormenta tropical para la zona entre Celestún, en Yucatán, México, hasta Cancún.

El boletín resaltó que tomará un giro hacia el este-noreste en los próximos días, y que luego aumentará su velocidad de traslación en dirección noreste. El CNH añadió que Milton adquirirá fuerza rápidamente y que podría convertirse en huracán tan temprano como el domingo en la noche. Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden a 35 millas del centro.

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El CNH sostuvo que Milton podría depositar precipitación entre cinco a ocho pulgadas en zonas de Florida, y que algunos lugares podrían recibir hasta 12 pulgadas de agua. Las lluvias podrían provocar inundaciones repentinas

Se espera que las marejadas generadas por el sistema comiencen a afectar la costa suroeste del Golfo de México desde el sábado, y que se extiendan hacia el norte y hacia el este a lo largo de gran parte de la costa del Golfo para principios de la próxima semana.

“Estas marejadas son propensas a causar condiciones de oleaje y corrientes marinas que amenazan la vida”, advirtió la agencia meteorológica, quien también alertó sobre riesgo de inundaciones producto de las lluvias.

Según la primera trayectoria trazada por el NHC, el sistema podría tocar tierra al oeste de Florida, cercano al área de Sarasota, con vientos sostenidos de 110 mph, lo que lo ubicaría como un huracán categoría dos. No obstante, una vez entre a tierra, se espera que pase al sur de Orlando.

De mantener la trayectoria proyectada, el sistema sería el segundo huracán que afecte al estado de Florida en tan solo dos semanas. El huracán Helene tocó tierra en el llamado Panhandle el 26 de septiembre como un destructivo ciclón categoría cuatro.

El fenómeno atmosférico provocó estragos en Florida, Georgia, Tennessee, Carolina del Norte y Carolina del Sur, y la cifra de muertos sobrepasó los 200, mientras las autoridades continúan buscando desaparecidos.