WASHINGTON - El abogado principal del equipo de transición de Donald Trump investigó a un asesor de larga data del presidente electo por acusaciones de que utilizó su proximidad a Trump para obtener pagos de aquellos que buscaban roles o influencia en la nueva administración.

La revisión realizada por el abogado David Warrington recomendó que los asistentes de Trump limitaran drásticamente el acceso del asesor Boris Epshteyn al presidente electo, según una persona familiarizada con el asunto. La persona habló bajo condición de anonimato para informar del tema.

El drama del personal destaca el elenco inusual y a menudo desorganizado de personajes alrededor de Trump que contribuyeron al caos de su primer mandato, algunos de los cuales son parte de la transición al segundo mientras busca dar forma a su nueva administración antes de asumir el cargo el 20 de enero.

Entre aquellos de quienes se alega que Epshteyn buscó pagos está Scott Bessent, el nominado de Trump para ser secretario del Tesoro. Bessent realizó una campaña de varios meses para obtener el puesto, se opuso Epshteyn supuestamente después de que el ejecutivo de fondos de cobertura no accedió a pagarle un sustancial anticipo.

La revisión también examinó una queja del exgobernador de Missouri, Eric Greitens, quien renunció por un escándalo pero ha expresado interés en unirse a la administración de Trump.

Greitens firmó una declaración la semana pasada relatando una conversación del 7 de noviembre con Epshteyn que alegaba que su “tono general y comportamiento me dieron la impresión de una expectativa implícita de participar en tratos comerciales con él antes de abogar o sugerir mi nombramiento al Presidente. Esto creó una sensación de incomodidad y presión por mi parte”.

No se acusa a Epshteyn de hacer nada ilegal —obtener honorarios por acceso a funcionarios gubernamentales de alto nivel es el pan de cada día en el cabildeo en Washington— pero la investigación parecía diseñada para debilitar o eliminar su posición prominente dentro del círculo de Trump. El presidente electo ha mostrado su desagrado hacia aquellos que, en su vista, lo utilizan para su propio beneficio personal.

“Como es práctica estándar, se ha realizado y completado una revisión amplia de los acuerdos de consultoría de la campaña, incluyendo a Boris, entre otros”, dijo el director de comunicaciones de Trump, Steven Cheung. “Ahora estamos avanzando juntos como un equipo para ayudar al presidente Trump a devolver la grandeza a Estados Unidos”, en referencia al lema “Make America Great Again” (MAGA) de Trump.

Veteranos de otras campañas presidenciales y transiciones dijeron que tal revisión estaba lejos de ser estándar, y Cheung no comentó sobre el papel de Epshteyn en el futuro.

Epshteyn, quien sirvió brevemente en un papel de nivel medio en la primera Casa Blanca de Trump, se convirtió en un jugador central en la vida de Trump después de que dejó el cargo en 2021. Fue uno de los arquitectos del equipo legal y la estrategia de Trump mientras el expresidente enfrentaba una serie de amenazas criminales y civiles después de la insurrección del 6 de enero en el Capitolio y sus esfuerzos por revertir las elecciones presidenciales de 2020.

El mismo Epshteyn fue acusado en cargos estatales en Arizona relacionados con supuestos esfuerzos de aliados de Trump para subvertir esa elección y se ha declarado inocente. Ostenta el título de consejero y asesor senior de Trump, pero incluso antes de la revisión no se esperaba que asumiera un papel en la administración entrante.

“Es un honor trabajar para el presidente Trump y con su equipo”, dijo Epshteyn en un comunicado. “Estas afirmaciones falsas son falsas y difamatorias y no nos distraerán de devolver la grandeza a Estados Unidos”.

Eric Trump, el hijo del presidente electo que fue a la universidad con Epshteyn, dijo a Fox News que si las acusaciones reportadas eran ciertas, su viejo amigo podría no estar mucho tiempo en la campaña.

La investigación sobre Epshteyn fue reportada por primera vez por el sitio web conservador Just the News.