Alexandria, Virginia — Un investigador de la Universidad de Georgetown que está casado con una estadounidense de origen palestino fue detenido por agentes de inmigración que le informaron que su visa había sido revocada, lo que provocó otra batalla legal de alto perfil sobre los procedimientos de deportación contra titulares de visa nacidos en el extranjero autorizados a vivir en Estados Unidos.

Badar Khan Suri, un investigador postdoctoral en la Universidad de Georgetown y ciudadano de India, fue arrestado el lunes por la noche frente a su casa en Virginia por oficiales que se identificaron como agentes del Departamento de Seguridad Nacional, según un documento legal presentado por el abogado de Suri.

Hassan Ahmad, el abogado de Suri con sede en Virginia, escribió en un documento judicial que Suri fue blanco de la acción debido a la “identidad de su esposa como palestina y su discurso protegido por la constitución”.

Suri y su esposa, Mapheze Saleh, “han sido objeto de acoso y difamación durante mucho tiempo”, se indica en el documento judicial. Críticos han publicado la fotografía de Saleh en línea junto con información que incluye su empleo anterior en Al Jazeera y su lugar de nacimiento en la ciudad de Gaza “como apoyo a sus supuestos vínculos con Hamas”.

Suri fue llevado más tarde a un centro de detención en Luisiana, según un sitio web del gobierno. Sus abogados están buscando su liberación inmediata y detener los procedimientos de deportación a través de su moción de hábeas corpus presentada el martes contra la administración Trump.

“La administración Trump ha expresado abiertamente su intención de convertir la ley de inmigración en un arma para castigar a los no ciudadanos cuyas opiniones se consideran críticas de la política de Estados Unidos en relación con Israel”, escribió el abogado de Suri.

La detención de Suri, a más de 1,000 millas de su familia y abogado, es “claramente un intento de represalia y castigo por el discurso protegido del señor Suri”, agregó su abogado.

El esfuerzo de deportación se produce en medio de batallas legales sobre casos que involucran a un estudiante de posgrado en asuntos internacionales de la Universidad de Columbia y a un médico del Líbano.

Suri fue acusado de “difundir propaganda de Hamás y promover el antisemitismo en las redes sociales” y se determinó que era “deportable’ por la oficina del Secretario de Estado, indicó el miércoles por la tarde la secretaria adjunta de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, en X. El caso de Suri fue reportado por primera vez por Politico.

El documento presentado por el abogado de Suri indicó que las autoridades federales no han proporcionado evidencia de que haya cometido algún delito y que su detención viola sus derechos de libre expresión y debido proceso. Suri, que no tiene antecedentes penales, posee una visa que le autoriza a estar en Estados Unidos como investigador visitante, y su esposa es ciudadana estadounidense, según la moción.

Su abogado no respondió de inmediato a los mensajes que buscaban más comentarios el jueves.

Los abogados de Suri dicen que actualmente está enseñando un curso en Georgetown y espera convertirse en profesor universitario. Una página web de Georgetown identifica a Suri como investigador postdoctoral en el Centro Alwaleed Bin Talal para el Entendimiento Musulmán-Cristiano en la universidad. La universidad dijo que sus áreas de interés incluyen religión, violencia y procesos de paz en el Oriente Medio y el sur de Asia. La biografía indica que obtuvo un doctorado en India mientras estudiaba los esfuerzos para introducir la democracia en Afganistán e Irak, y ha viajado extensamente en zonas de conflicto en varios países.

La universidad dijo en un comunicado el jueves que Suri es un nacional indio que fue “debidamente otorgado una visa para ingresar a Estados Unidos para continuar su investigación doctoral sobre la construcción de la paz en Irak y Afganistán”.

“No tenemos conocimiento de que haya participado en ninguna actividad ilegal, y no hemos recibido una razón para su detención”, declaró la institución. “Apoyamos los derechos de nuestros miembros de la comunidad a la investigación, deliberación y debate libres y abiertos, incluso si las ideas subyacentes pueden ser difíciles, controvertidas u objetables. Esperamos que el sistema legal adjudique este caso de manera justa”.

El sitio web de localización de detenidos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos lista a Suri como estando bajo la custodia de funcionarios de inmigración en el Centro de Acogida de Alexandria en Luisiana.

Por separado, el activista estudiantil de la Universidad de Columbia Mahmoud Khalil, un residente legal de Estados Unidos sin antecedentes penales, fue detenido a principios de este mes por su participación en manifestaciones propalestinas y está luchando contra los esfuerzos de deportación en un tribunal federal. Y la doctora Rasha Alawieh, especialista en trasplantes de riñón que anteriormente trabajó y vivió en Rhode Island, fue deportada durante el fin de semana a pesar de tener una visa estadounidense.