Nueva York - Un hombre ha sido acusado de tres cargos de asesinato en primer grado tras los apuñalamientos de tres personas en ataques aleatorios a lo largo de Manhattan, informó la policía el martes.

Ramón Rivera, de 51 años, fue detenido después de que lo encontraran con sangre en su ropa y dos cuchillos de cocina, dijeron las autoridades. Deberá ser instruido de cargos el martes. Se dejó un mensaje buscando comentarios con un abogado que lo representó en un caso anterior.

“Tres neoyorquinos. Ataques no provocados que nos dejaron buscando respuestas sobre cómo algo así podría suceder”, dijo el alcalde Eric Adams en una conferencia de prensa el lunes por la tarde.

Los investigadores trabajaban para entender qué impulsó la masacre, que ocurrió en un lapso de 2 horas y media el lunes.

“Sin palabras intercambiadas. No se llevó ninguna propiedad. Solo atacó, de manera viciosa”, dijo Joseph Kenny, jefe de detectives del Departamento de Policía de Nueva York. “Simplemente se les acercó y comenzó a atacarlos con los cuchillos”.

La primera puñalada, en la calle West 19th, mató a un trabajador de la construcción de 36 años, Ángel Lata Landi, que estaba junto a su lugar de trabajo cerca del río Hudson poco antes de las 8:30 a.m., dijo la policía. Unas dos horas más tarde y al otro lado de la isla de Manhattan, un hombre de 68 años fue atacado mientras pescaba en el río Este cerca de la calle East 30th.

Ambos hombres murieron poco después, dijo Kenny. El nombre del pescador no fue revelado inmediatamente.

El sospechoso luego aparentemente viajó hacia el norte. Alrededor de las 10:55 a.m., una mujer de 36 años identificada como Wilma Augustin fue apuñalada varias veces cerca de la sede de las Naciones Unidas en la calle East 42nd, dijo Kenny. Falleció más tarde el lunes en un hospital, informó la policía.

Un taxista que pasaba vio el tercer ataque y alertó a la policía en la cercana Primera Avenida y la calle East 46th, dijeron los funcionarios. Un oficial pronto detuvo al sospechoso.

La masacre ocurrió en una gran ciudad donde, como en otras, el crimen ha ocupado un lugar prominente en el discurso político y las preocupaciones cotidianas en los años desde que los confinamientos por la pandemia vaciaron las calles y provocaron desorden. Los asesinatos en la ciudad de Nueva York hasta ahora en 2024 han disminuido un 14% en dos años, pero las agresiones graves han aumentado aproximadamente un 12%, según estadísticas policiales.

Algunas puñaladas recientes en lugares públicos han llamado la atención, incluyendo un ataque mortal en la estación de metro de Coney Island hace apenas unas semanas.

Adams, un demócrata, calificó la violencia del lunes como “un claro, claro ejemplo” de fallas en el sistema de justicia penal y en otros lugares.

El sospechoso en la masacre del lunes, que aparentemente es una persona sin hogar, había sido sentenciado en un caso criminal hace unos meses y fue arrestado en un caso de gran hurto el mes pasado, dijeron los funcionarios.

La masacre ocurrió tres años después de una serie de puñaladas en varios puntos a lo largo de una línea de metro que mató a dos personas e hirió a otras dos en unas pocas horas.

En 2019, cuatro personas que dormían en portales y aceras en Chinatown fueron asesinadas a golpes, y una quinta resultó gravemente herida.