Orlando - Mientras los residentes de Orlando y otras ciudades de la Florida Central dan los toques finales a sus preparativos ante el inminente efecto del huracán Helene, ya el fenómeno atmosférico ha provocado cancelaciones de clases y de actividades para este jueves, cuando se espera su llegada al estado de Florida, Estados Unidos. Además, varios parques temáticos de Orlando y Tampa también anunciaron cierres.

El estado se ha ido preparando, luego que el gobernador Ron DeSantis declarara estado de emergencia inicialmente a 41 condados que abarcan una amplia zona de Florida. En su reciente actualización en la tarde del miércoles, se aumentó esa declaración a 61 condados. En algunos, como el condado de Pinellas, hay mandato de evacuación obligatoria en ciertas zonas.

El gobernador, a través de la División de Manejo de Emergencias de Florida, ordenó la apertura de refugios en las áreas que se espera sientan los embates directos del huracán, y se proveerá transporte gratis de Uber a los residentes que lo necesiten para ir a los refugios. “Quisiéramos que este fenómeno no nos impacte, pero tenemos que prepararnos bien para ello”, dijo DeSantis en su más reciente reunión ayer desde esa oficina en Tallahassee, la capital del estado, que se espera sea una de las áreas impactadas directamente por el huracán.

Aunque no se espera que Orlando reciba el impacto directo del huracán, sí se anticipan lluvia y vientos. Al igual que la mayoría de Florida, está bajo aviso de tormenta tropical, con impacto que se sentirá hoy temprano en la noche. En Orlando, al igual que en muchas otras regiones de Florida, ya se cancelaron las clases de las escuelas públicas y las principales universidades, entre ellas, la Universidad Central de Florida.

El alcalde de Orlando, Buddy Dyer, instó a los residentes y visitantes a que tomen todas las precauciones para proteger las vidas y las propiedades, incluyendo tener preparados sus kits de emergencia.

“Aunque la trayectoria y los posibles impactos del huracán en el área de Orlando siguen siendo inciertos, los departamentos municipales están tomando todas las precauciones necesarias en previsión de fuertes lluvias y vientos con fuerza de tormenta tropical. Estamos tomando esta tormenta bien en serio, y el Centro de Manejo de Emergencias del municipio de Orlando está monitoreando activamente el huracán Helene”, dijo Dyer. El municipio ha estado entregando sacos de arena en diferentes facilidades de la ciudad para quienes residen en áreas inundables. Hay información y actualizaciones en español aquí.

Las autoridades del Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO), indicaron que, aunque no habrá cierre de operaciones y vuelos para hoy, los viajeros deben esperar retrasos o cancelaciones. La decisión de continuar operando será evaluada y cambiada de ser necesario. Es importante que los viajeros se comuniquen directamente con su línea aérea y estar atentos a las actualizaciones en las redes sociales.

El Aeropuerto Internacional de Tampa sí confirmó cierre para hoy, y anticipó que, si las condiciones lo permiten, reabrirán operaciones el viernes 27 de septiembre.

El parque de Busch Gardens, también en Tampa, confirmó cierre todo el día.

Mientras en Orlando, Universal Orlando Resort dijo que cerrará su parque acuático, Volcano Bay, y que sus hoteles y otros dos parques operarán como de costumbre. El evento de Halloween Horror Nights sigue en agenda por el momento.

Igualmente, Walt Disney World confirmó cierre para su parque acuático Typhon Lagoon y canceló la fiesta de Halloween en Magic Kingdom, “Mickey’s Not-So-Scary Halloween Party”. Los visitantes que tengan boletos deben verificar las políticas de cancelación por tiempo severo de cada parque.