Columbus, Nebraska — Más de 200 personas se reunieron en el auditorio de una escuela secundaria en el este de Nebraska el martes por la noche para una asamblea ciudadana realizada por el representante republicano Mike Flood. Solo minutos después de comenzar, una cacofonía de abucheos, gritos y demandas airadas de respuestas reveló que la mayoría estaba allí para expresar su descontento con el congresista.

Era un territorio desconocido para Flood, un expresidente de la Legislatura de Nebraska y político popular en su estado profundamente republicano. Había elegido Columbus, Nebraska, para su primer ayuntamiento en persona de este año, la ciudad natal del gobernador republicano Jim Pillen y la sede de un condado que votó casi tres a uno por Trump en noviembre.

Flood fue el último miembro republicano del Congreso en enfrentar reacciones adversas en casa por las acciones del presidente Donald Trump y del Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk para recortar el gasto público. Estas acciones han generado temor entre el público de que programas populares como Medicaid, Medicare y los servicios y beneficios de Seguridad Social podrían ser recortados.

“Mi principal preocupación es que creo que lo que Trump y Musk están haciendo está muy por encima de los límites de cómo deberían hacerse las cosas en una democracia”, declaró Pat Lostroh mientras esperaba en la fila para ingresar al evento. Viajó desde David City, a más de 53 kilómetros (30 millas) de distancia, para asistir.

Trump ha dicho repetidamente que no recortará los beneficios de Seguridad Social, Medicare o Medicaid, pero Musk —el hombre más rico del mundo y uno de los asesores más influyentes de Trump— ha hecho comentarios que sugieren lo contrario. Ha llamado a la Seguridad Social “el mayor esquema Ponzi de todos los tiempos” y ha insinuado que podría ser un objetivo principal en su esfuerzo por reducir el tamaño del gobierno federal.

Mientras que el temor a los recortes en los servicios sociales dominaba la discusión, los asistentes expresaron una amplia gama de preocupaciones, desde la indignación por la falta de apoyo a Ucrania hasta temores de que el Servicio Postal sea desmantelado y privatizado.

La mayoría también reconoció a Flood por presentarse en persona para escuchar las preocupaciones. Es uno de un puñado de legisladores republicanos que han desafiado la sugerencia del presidente de la Cámara Mike Johnson, de abstenerse de celebrar reuniones públicas con sus electores.

Flood indicó que estaba preparado para la respuesta airada. “Sé que hay algunas personas enojadas en mi distrito congressional”, comentó después del evento. “También sé que hay muchas personas que sienten que el país está volviendo a encarrilarse. Esta noche, vine aquí porque creo que hay valor en permitir que alguien venga a expresarse”.