Una aeronave de un sólo motor con cinco personas a bordo se estrelló y se prendió en llamas el domingo en el estacionamiento de una comunidad para jubilados cercana a un pequeño aeropuerto de Pensilvania. Los cinco ocupantes sobrevivieron, informaron funcionarios y testigos.

El incidente ocurrió alrededor de las 3:00 p.m. a poca distancia al sur del Aeropuerto de Lancaster, en el condado de Manheim, informó el jefe de policía Duane Fisher en conferencia de prensa. Las cinco personas fueron trasladadas a hospitales y hasta el momento se desconoce su estado de salud. No hubo personas lesionadas en tierra, añadió el jefe policial.

Brian Pipkin conducía por la zona cuando vio el pequeño avión que ascendía antes de virar bruscamente hacia la izquierda.

“Y luego se fue en picada”, contó a The Associated Press. “De inmediato hubo una bola de fuego”.

Pipkin llamó al número de emergencias 911 y después se dirigió al lugar del accidente, donde grabó un video en el que se puede ver una columna de humo negro que sale de los restos del avión y varios autos envueltos en llamas en el estacionamiento de Brethren Village. Añadió que la aeronave pasó muy cerca de un edificio de tres pisos ubicado dentro de la comunidad para jubilados, la cual se encuentra a unas 75 millas al oeste de Filadelfia.

Un camión de bomberos del aeropuerto llegó en minutos, y poco más tarde se presentaron más socorristas.

“Había mucho humo y mucho calor”, relató Pipkin. “Realmente tenían problemas para apagar el fuego”.

Una docena de autos estacionados sufrieron daños y se les pidió brevemente a los residentes de Brethren Village que se resguardaran dentro de las instalaciones como medida preventiva, indicó Fisher.

“No sé si lo consideraría un milagro, pero el hecho de que tengamos un accidente aéreo donde todos sobreviven y nadie en tierra resulta herido es algo maravilloso”, agregó el jefe de policía.

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA por sus iniciales en inglés) confirmó que había cinco personas a bordo del Beechcraft Bonanza. De momento no se reveló la trayectoria y el destino del vuelo.

Tampoco se dio a conocer de inmediato el estado de las cinco personas heridas, y las autoridades no entraron en detalles sobre cómo sobrevivieron al accidente.

Según el audio del control de tráfico aéreo, el piloto informa que la aeronave “tiene una puerta abierta, necesitamos regresar para aterrizar”. Se puede escuchar a un controlador de tráfico aéreo mientras autoriza el aterrizaje del avión, antes de decir: “¡Sube!”. Momentos después, se escucha a alguien decir que la aeronave estaba “en el área del estacionamiento, detrás de la terminal.”

La FAA abrirá una investigación del incidente.

El accidente ocurre aproximadamente un mes después de que siete personas murieron cuando una ambulancia aérea se incendió luego de estrellarse en una concurrida calle de Filadelfia.