Funcionarios de salud confirmaron el viernes que un niño de California se había contagiado de gripe aviar, el primer caso reportado en un menor en Estados Unidos.

El niño presentó síntomas leves, fue tratado con medicamentos antivirales y se está recuperando, dijeron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) al anunciar los resultados de las pruebas. Funcionarios estatales han dicho que el niño asiste a una guardería y vive en el condado de Alameda, que incluye Oakland y comunidades circundantes, pero no proporcionaron más detalles.

La infección eleva el número reportado de casos de gripe aviar en Estados Unidos este año a 55, incluyendo 29 en California, según los CDC. La mayoría eran trabajadores agrícolas que dieron positivo con síntomas leves.

Una excepción fue un adulto en Missouri que no trabajaba en una granja y no tenía contacto conocido con un animal infectado. Sigue siendo un misterio cómo esa persona se infectó, ya que las autoridades de salud pública han dicho que no hay evidencia de que se esté propagando entre personas.

Un adolescente de Columbia Británica, en Canadá, también fue hospitalizado recientemente con gripe aviar, informaron las autoridades canadienses.

La gripe aviar H5N1 ha estado propagándose ampliamente en Estados Unidos entre aves silvestres, aves de corral y varios otros animales durante los últimos años.

Comenzó a propagarse entre el ganado lechero de Estados Unidos en marzo. California se ha convertido en el centro de ese brote, con 402 hatos infectados detectados allí desde agosto. Esa cifra representa el 65% de los 616 rebaños confirmados con el virus en 15 estados.

Funcionarios dijeron que están investigando cómo se infectó el niño. Las autoridades sanitarias de California previamente indicaron en un comunicado que estaban investigando una “posible exposición a aves silvestres”.

No hay evidencia de que el niño le haya contagiado la gripe aviar a otras personas.

Las personas que viven en el mismo hogar que el niño infectado reportaron síntomas similares, pero sus pruebas resultaron negativas para la gripe aviar. Los funcionarios de salud dijeron que el niño y el resto del núcleo familiar también dieron positivo para otros virus respiratorios comunes.