Topeka, Kansas — El líder de un pequeño grupo de autodenominados satanistas y al menos otra persona fueron arrestados el viernes tras un altercado dentro del Capitolio del estado de Kansas que se originó tras un intento del líder del grupo de iniciar una “misa negra” en la rotonda.

Aproximadamente 30 miembros del grupo Satanic Grotto (Cueva Satánica), del área de Kansas City, liderados por su presidente, Michael Stewart, se manifestaron afuera del Capitolio en favor de la separación entre la Iglesia y el Estado. El grupo también protestó por lo que los miembros llamaron favoritismo del estado hacia los cristianos al permitir eventos de éstos en el interior. La gobernadora Laura Kelly prohibió temporalmente las protestas en el interior, aunque sólo por el viernes, semanas después de que el grupo de Stewart programara su ceremonia en el interior.

La manifestación de Satanic Grotto en el exterior atrajo a cientos de contramanifestantes cristianos debido a las imágenes satánicas del grupo, y su ceremonia en el interior incluyó la repulsa de Jesucristo, a quien la tradición cristiana considera el hijo de Dios. Alrededor de 100 cristianos se situaron contra la cinta policial amarilla que marcaba el área del Satanic Grotto. Los dos grupos se gritaron entre sí mientras los cristianos también cantaban e instaban a los miembros de Satanic Grotto a aceptar a Jesús. Varios cientos más de cristianos se manifestaron más alejados.

Kelly emitió su orden hace unos días después de que grupos católicos la presionaran para prohibir cualquier evento de Satanic Grotto. Los obispos católicos del estado calificaron lo que el grupo planeaba como “un acto despreciable de intolerancia anticatólica” que se burla de la misa católica. Ambas cámaras de la Legislatura también aprobaron resoluciones en contra.

“La Biblia dice que Satanás viene a robar, matar y destruir, así que cuando dedicamos un estado a Satanás, lo estamos dedicando a la muerte”, dijo Jeremiah Hicks, pastor de la Iglesia de la Cura en Kansas City, Kansas.

Los miembros del Satanic Grotto, que son varias docenas, dijeron que tienen diversas creencias. Algunos son ateos, algunos usan el grupo para protestar por el daño que sufrieron como miembros de la Iglesia, y otros ven a Satanás como un símbolo de independencia.

Amy Dorsey, amiga de Stewart, dijo que se manifestó con el Satanic Grotto para apoyar los derechos de libertad de expresión y las libertades religiosas garantizadas por la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, en parte porque a los grupos cristianos se les permite reunirse regularmente dentro del Capitolio para sesiones de oración o culto.

Antes de su arresto, Stewart dijo que su grupo programó su misa negra para el viernes porque pensaban que la Legislatura de Kansas estaría en sesión, aunque los legisladores habían suspendido labores el jueves por la noche para su receso de primavera. Stewart dijo que el grupo podría regresar el próximo año.

“Quizás hacer desbautizos, justo aquí en el Capitolio”, expresó.

Un video grabado por KSNT-TV mostró que, cuando Stewart intentó llevar a cabo la ceremonia de su grupo en la rotonda del primer piso, un joven intentó arrebatarle el guion de las manos, y Stewart lo golpeó. Varios agentes de la Patrulla de Caminos de Kansas derribaron a Stewart y lo esposaron. Lo llevaron a una habitación mientras él gritaba “¡Salve, Satanás!”.

La esposa de Stewart, Maenad Bee, dijo a los periodistas que él “sólo está ejerciendo sus derechos de la Primera Enmienda”.

Los registros en línea mostraban que Stewart fue encarcelado brevemente el viernes por la tarde bajo sospecha de desorden público y de tener una asamblea ilegal, y que luego fue liberado con una fianza de 1.000 dólares.

Testigos y amigos identificaron al joven que intentó arrebatar el guion como Marcus Schroeder, quien vino a protestar con otros miembros de una iglesia del área metropolitana de Kansas City. Los registros en línea muestran que Schroeder fue arrestado bajo sospecha de desorden público, con una fianza también fijada en $1,000.

Dorsey dijo que otros dos miembros de Satanic Grotto también fueron detenidos, pero no tenía detalles. La Patrulla de Caminos no confirmó ningún arresto o detención hasta el momento.

Un amigo de Schroeder, Jonathan Storms, dijo que estaba tratando de ayudar a una mujer que también intentó arrebatar el guion de Stewart.

La mujer, Karla Delgado, dijo que fue al Capitolio con sus tres hijos menores para entregar una petición en contra de la misa negra a la oficina de Kelly. Delgado dijo que se acercó a Stewart porque estaba violando la orden de la gobernadora y los agentes de la Patrulla de Caminos no lo arrestaban.

“Cuando vimos que nadie estaba haciendo nada, supongo que en el momento, fue como: ‘No se supone que se le permita hacer esto’, así que intentamos detenerlo”, manifestó.