El Comité de Ética de la Cámara de Representantes de Estados Unidos acusó el lunes al excongresista Matt Gaetz de pagar “regularmente” a mujeres, incluida una joven de 17 años, por sexo y de comprar y consumir drogas ilícitas mientras el republicano de Florida era miembro del Congreso.

El panel bipartidista, a menudo secreto, ha investigado las acusaciones contra Gaetz desde 2021. Sin embargo, su trabajo se volvió más urgente el mes pasado, cuando el presidente electo Donald Trump lo nominó como secretario de Justicia. Gaetz renunció al Congreso ese mismo día, quedando fuera de la jurisdicción del Comité de Ética.

El informe de 37 páginas del panel bipartidista incluye detalles explícitos de fiestas y vacaciones sexuales en las que Gaetz, ahora de 42 años, participó mientras representaba la región noroccidental de Florida conocida como el Panhandle. El informe determinó que Gaetz violó múltiples leyes estatales contra conducta sexual indebida mientras estaba en el cargo.

“El Comité determinó que hay pruebas sustanciales de que el Representante Gaetz violó las Reglas de la Cámara de Represenrantes y otros estándares de conducta que prohíben la prostitución, la violación estatutaria, el uso ilícito de drogas, los regalos inadmisibles, favores o privilegios especiales y la obstrucción del Congreso”, afirma el informe.

El informe pone fin a una investigación de casi cinco años sobre Gaetz. Su publicación se produce después de que al menos un republicano se uniera a los cinco demócratas del panel a principios de este mes en una votación secreta para difundir el informe sobre su excolega a pesar de la oposición inicial de los legisladores republicanos, incluido el presidente de la cámara baja, Mike Johnson.

Aunque ha habido casos en que un informe de ética se publica después de la renuncia de un legislador, es algo extremadamente inusual. Gaetz ha negado repetidamente cualquier acto ilícito, diciendo la semana pasada que no tendría “oportunidad de debatir o refutar” los hallazgos, ya que ha renunciado a su escaño.

El lunes, Gaetz presentó una demanda para impedir la publicación del informe, diciendo que contiene “información falsa y difamatoria” que “dañaría significativamente” su “posición y reputación en la comunidad”. Argumenta que ya no está bajo la jurisdicción del comité desde que renunció al Congreso.

“La posición del Comité de que puede, no obstante, publicar hallazgos potencialmente difamatorios sobre un ciudadano privado sobre quien afirma no tener jurisdicción representa una expansión sin precedentes del poder del Congreso que amenaza los derechos constitucionales fundamentales y las protecciones procesales establecidas”, escribieron los abogados de Gaetz en su solicitud de una orden de restricción temporal.

Pero los demócratas presionaron para hacer público el informe incluso después de que Gaetz renunció a su escaño y luego abandonó su postulación como secretario de Justicia. Una votación en el pleno de la cámara baja este mes para forzar la publicación del informe fracasó; todos los republicanos menos uno votaron en contra.