Carolina del Sur — Dos incendios forestales que estallaron uno cerca del otro en las montañas de Carolina del Sur están casi contenidos, informaron las autoridades.

Cuatro adolescentes que no apagaron completamente sus cigarrillos mientras caminaban han sido acusados de causar el mayor incendio forestal en Table Rock Mountain, que comenzó el 21 de marzo, informó la Comisión Forestal de Carolina del Sur.

Ese incendio y el incendio de Persimmon Ridge, a unas 8 millas de distancia, quemaron alrededor de 25 millas cuadradas durante los 10 días que ardieron en las Montañas Blue Ridge.

La lluvia del pasado fin de semana, junto con un clima más húmedo, ayudó a los bomberos a finalmente construir cortafuegos y revisar toda el área alrededor del incendio en busca de puntos calientes el miércoles, indicó Mike Brod, jefe del equipo federal que ayuda a combatir el incendio.

“Eso no fue una hazaña pequeña, sin duda. Hubo más de 60 millas (96 kilómetros) de perímetro de incendio”, expresó Brod.

No se reportaron lesiones causadas por el incendio ni daños estructurales importantes.

Las detenciones por iniciar el incendio se realizaron a principios de esta semana, señalaron autoridades.

Cuatro adolescentes que estaban entre los siete excursionistas rescatados de la montaña cuando comenzó el incendio fueron acusados de permitir negligentemente que el fuego se propagara a tierras o propiedades de otros, informó la Comisión Forestal del estado. Las órdenes de arresto indicaron que hay evidencia de que los adolescentes estaban fumando cigarrillos y no los apagaron adecuadamente.

La lluvia del fin de semana y un aguacero adicional tarde en la noche del miércoles fueron de gran ayuda para apagar los incendios, pero el peligro está lejos de haber terminado.

Millones de árboles caídos por el huracán Helene del otoño pasado siguen proporcionando combustible para futuras llamas y también dificultan los esfuerzos para combatir incendios, afirmó el director forestal de Carolina del Sur, Scott Phillips.

Los bomberos de Carolina del Sur combatieron casi 400 incendios forestales en marzo. Abril es típicamente el peor mes para los incendios forestales y los meteorólogos vaticinan más días calurosos y secos.