Washington — Una beca federal destinada a impulsar a estudiantes de áreas desatendidas y rurales que asisten a colegios y universidades históricamente afro-estadounidenses ha sido suspendida.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, en inglés) suspendió el Programa de Becas 1890, que proporcionaba a los beneficiarios la matrícula y tasas completas para estudiar agricultura, alimentación o ciencias de los recursos naturales en una de las 19 universidades, conocidas como instituciones de concesión de tierras 1890.

No está claro exactamente cuándo se suspendió el programa, pero algunos miembros del Congreso emitieron por primera vez declaraciones criticando la suspensión del programa el jueves. Se dejó un mensaje solicitando más detalles el sábado al USDA.

“El Programa de Becas 1890 ha sido suspendido a la espera de una revisión adicional”, dijo el departamento en una publicación en el sitio web del programa.

La suspensión coincide con un congelamiento de fondos que el gobierno del presidente Donald Trump instituyó. Funcionarios del gobierno habían dicho que la pausa era necesaria para revisar si el gasto se alineaba con las órdenes ejecutivas de Trump sobre temas como el cambio climático y los programas de diversidad, equidad e inclusión.

El congelamiento ha sido impugnado en los tribunales, con una suspensión temporal de la acción ejecutiva ya en vigor.

Las universidades afectadas incluyen Alabama A&M, Florida A&M, North Carolina A&T y la Universidad de Tuskegee en Alabama, entre otras.

El programa de becas data de 1992, pero 1890 en el título se refiere a la Segunda Ley Morrill de 1890, que estableció colegios y universidades históricamente afro-estadounidenses.

Entre los requisitos figuran ser ciudadano estadounidense, tener un promedio de notas igual o superior a 3.0 y haber sido admitido en una de las 19 universidades de 1890 que conceden becas. Los estudiantes también deben estudiar agricultura o disciplinas afines y “demostrar liderazgo y servicio a la comunidad”, según la página web del Departamento.

En octubre, el USDA informó de que había reservado $19.2 millones para el programa. En el año fiscal 2024, se concedieron becas a 94 estudiantes, según el departamento.