CHICAGO - El Paseo Boricua de Chicago fue hoy el escenario del 45 Desfile del Pueblo, como parte del Festival Puertorriqueño de Chicago, en el que se celebró la cultura y la herencia de los puertorriqueños en esta ciudad. Este año, también se conmemoró el 50 aniversario del Centro Cultural Puertorriqueño (PRCC) Juan Antonio Corretjer.

El grupo de plena del Centro Cultural Segundo Ruiz Belvis, Los Pleneros de Don Segundo, junto a Los Pleneros de la Cresta, directamente desde Puerto Rico, dieron inicio al desfile de las más de 40 carrozas, que incluían las iniciativas del Centro Cultural Puertorriqueño, negocios puertorriqueños, oficiales electos y otras organizaciones comunitarias.

La delegación de oficiales electos estuvo encabezada por el recién electo alcalde de Chicago, Brandon Johnson, quien estuvo acompañado de la presidenta del condado Toni Preckwinkle, y otros oficiales electos como Cristina Pacione-Zayas, Delia Ramírez, Eva-Dina Delgado, Omar Aquino, Lilian Jiménez, Anthony Quezada, Jessie Fuentes, Rossana Rodríguez-Sánchez, entre otros.

Los tres invitados de honor del Festival Puertorriqueño son el reconocido periodista Juan González; a la recién electa concejal por el Distrito 26, Jessie Fuentes; y a la dueña del emblemático negocio del Paseo Boricua, Lilly’s Records, Carmen “Lilly” Martínez que este año cumple 40 años de fundado.

“Después de vivir 75 años en Estados Unidos es un honor para mí recibir este reconocimiento de un desfile puertorriqueño. Me ha sorprendido el nivel de organización en la comunidad boricua aquí en Chicago”, expresó González.

Para Fuentes, de 31 años, ser una invitada de honor es un gran privilegio.

“Sé cuánto trabajo implica el Desfile y lo mucho que trabaja el Centro Cultural Puertorriqueño para mantenerlo en una comunidad que durante décadas ha sido atacada por la gentrificación y lo que significa organizar este desfile cada año y asegurarnos de que los puertorriqueños no solo de Humboldt Park, sino también los que recibimos de Wisconsin, Michigan y los suburbios puedan venir a nuestra comunidad ese día para celebrar su puertorriqueñidad”, dice Fuentes, quien creció participando de estas fiestas “con su camiseta y bandera de Puerto Rico” y sintiéndose orgullosa de su comunidad.

Martínez, de 84 años, dijo, por su parte, sentirse alegre con este reconocimiento. A su familia, también los llena de orgullo. Su nieta Vanessa Mazas, de 43 años, dijo sentirse encantada porque su abuela “se lo merece”.

“Ella ya lleva tantos años aquí, 40 años, y siempre ha estado calladita haciendo negocios. Ha trabajado toda su vida y ahora le toca celebrar todos sus logros”, expresó Mazas.

Entre los miles de asistentes, se encontraba Lisa González, nacida y criada en Chicago, que trae a su papá, Ángel Luis González, del barrio Dominguito en Arecibo, todos los años ya hace cuatro décadas.

“Nos gusta compartir con la gente, la música y la alegría del festival”, dijo, y contó que su papá creció en la comunidad, en la intersección de Division y Wood, pero ahora viven en Belmont Cragin, y siempre quiere regresar a la comunidad que lo vio crecer para compartir y celebrar su cultura.

Otra asistente fue Mercedes Morales, natural de Ponce, que vino con su hija Cristina de Jesús, y quien vive en Chicago hace solo cinco años, pero se mudó de Florida. “Me gusta ver el entusiasmo de la gente, pero, sobre todo, enseñarle la cultura a mi hija”, afirmó.