El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, demandó al Des Moines Register y a su encuestadora por “interferencia electoral descarada” debido a la publicación de una encuesta el fin de semana previo a las elecciones que mostraba a la candidata demócrata Kamala Harris con una ventaja de tres puntos porcentuales en Iowa.

La empresa matriz del Register, Gannett Co., describió la demanda como sin mérito y dijo que defendería vigorosamente sus derechos de la Primera Enmienda constitucional.

La demanda se inscribe en una campaña del presidente electo contra los medios de comunicación que, según él, lo han perjudicado. El fin de semana, ABC acordó pagar $15 millones para una biblioteca presidencial de Trump con el fin de zanjar una demanda por difamación contra George Stephanopoulos por haber dicho incorrectamente que Trump había sido encontrado civilmente responsable de violación.

La encuesta de Des Moines, realizada por la encuestadora ya retirada J. Ann Selzer, fue considerada impactante por indicar que una ventaja anterior de Trump en el estado, que tiende a ser republicano, había sido eliminada. En las elecciones reales, Trump ganó Iowa por más de 13 puntos porcentuales.

“Había una razón perfectamente buena por la que nadie vio venir esto: porque una ventaja de tres puntos para Harris en el profundamente republicano Iowa no era la realidad”, alega la demanda. “Era ficción que interfería en las elecciones”.

La encuesta aumentó el entusiasmo entre los demócratas, obligó a los republicanos a desviar tiempo y dinero de campaña a áreas en las que estaban adelante, y engañó al público haciéndole pensar que los demócratas tenían un mejor desempeño de que realmente tenían, acusó Trump.

La demanda se presentó el lunes en la corte de distrito del condado Polk en Iowa. Cita la ley de fraude al consumidor de Iowa, y no pide una indemnización monetaria específica, sino que quiere que un jurado otorgue el triple de la cantidad de lo que determine que son los daños reales.

Independientemente de lo que suceda legalmente, el caso podría tener un efecto disuasorio más allá de Iowa. Trump dijo en documentos legales que quería que sirviera para disuadir a los “radicales de continuar actuando con intención corrupta al publicar encuestas fabricadas con el propósito de inclinar los resultados electorales a favor de los demócratas”.

Lark-Marie Anton, portavoz del Des Moines Register, dijo que el periódico reconoció que la encuesta previa a las elecciones no reflejaba el margen final de victoria de Trump y publicó los datos y una explicación técnica.

“Defendemos nuestro reporte sobre el asunto y creemos que una demanda sería sin mérito”, manifestó.

Selzer no respondió de momento a una solicitud de comentarios hecha el martes. Pero le dijo a PBS en Iowa la semana pasada que “no es mi ética” configurar una encuesta para entregar una respuesta específica. Dijo que estaba desconcertada sobre qué motivación podrían pensar que tenía.

“Sugerir sin un solo indicio de evidencia que estaba confabulada con alguien, que alguien me estaba pagando... es difícil prestarle mucha atención excepto que me están acusando de un delito”, indicó.