Washington - El presidente estadounidense Donald Trump dice que le ordenó al Departamento del Tesoro que deje de acuñar centavos nuevos, citando el costo de producir esas monedas.

“Durante demasiado tiempo, Estados Unidos ha acuñado centavos que literalmente nos cuestan más de dos centavos. ¡Esto es un derroche!”, escribió Trump en una publicación el domingo por la noche en su sitio Truth Social. “He ordenado a mi secretario del Tesoro que detenga la producción de nuevos centavos”.

La medida de Trump se suma a un esfuerzo vertiginoso por parte de su nuevo gobierno para implementar cambios radicales a través de órdenes ejecutivas y proclamaciones en temas que van desde la inmigración hasta género y diversidad o el nombre del Golfo de México.

Trump no había mencionado su deseo de eliminar el centavo durante su campaña. Pero el llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés) de Elon Musk planteó la posibilidad en una publicación en X el mes pasado, destacando el costo del centavo.

La Casa de la Moneda de Estados Unidos informó que perdió $85.3 millones en el año fiscal 2024 que terminó en septiembre en los casi 3,200 millones de centavos que produjo. Cada centavo costó casi 0.037 dólares, frente a los 0.031 dólares del año anterior.

La casa de moneda también pierde dinero fabricando las monedas de cinco centavos, que cuestan casi 14 centavos.

No está claro si Trump tiene el poder de eliminar unilateralmente la humilde moneda de un centavo. Las especificaciones de la moneda, como su tamaño y su contenido metálico, están dictadas por el Congreso.

Pero Robert K. Triest, profesor de economía en la Universidad Northeastern, ha argumentado que podría haber margen de maniobra. “El proceso para dejar de producir el centavo en Estados Unidos es un poco incierto. Probablemente requeriría una intervención del Congreso, pero el secretario del Tesoro podría simplemente detener la acuñación de nuevos centavos”, dijo el mes pasado.

Los miembros del Congreso han presentado sucesivas medidas sobre la moneda de zinc con revestimiento de cobre. Las propuestas a lo largo de los años han intentado suspender temporalmente la producción del centavo, eliminarlo de la circulación o requerir que los precios se redondeen al múltiplo de cinco centavos más cercano, según el Servicio de Investigación del Congreso.

Los partidarios de eliminar la moneda han citado el ahorro de costos, que haría más rápido cuadrar las cajas registradoras y el hecho de que varios países ya han eliminado sus monedas de un centavo. Canadá, por ejemplo, dejó de acuñar su centavo en 2012.

No sería la primera vez que Estados Unidos elimina su moneda de menor valor. El Congreso suspendió la fabricación de la moneda de medio centavo en 1857.

El nuevo gobierno de Trump se ha centrado intensamente en reducir costos. Musk, quien ha sido reclutado para liderar la tarea, ha apuntado a agencias enteras y grandes segmentos de la fuerza laboral federal mientras intenta alcanzar un objetivo de dos billones de dólares en ahorros.

“Extirpemos el desperdicio del presupuesto de nuestra gran nación, incluso si es un centavo a la vez”, escribió.

Trump envió el mensaje después de asistir a la primera mitad del Super Bowl en Nueva Orleans.