Las promesas del presidente estadounidense Donald Trump de reforzar la seguridad en la frontera sur con México comenzaron a hacer efecto poco después de su toma de posesión el lunes, cumpliendo con su promesa política definitoria de endurecer las políticas de inmigración y marcando otro cambio drástico en la política de la Casa Blanca sobre este tema divisivo.

Algunas de las acciones reviven políticas de su primer mandato, como obligar a los solicitantes de asilo a esperar en México, endurecer el acceso al asilo y terminar la construcción del muro fronterizo. Pero otras marcarán nuevas estrategias radicales, como su propuesta para terminar con la ciudadanía estadounidense automática para cualquier persona nacida en Estados Unidos, involucrar al ejército en la seguridad fronteriza y dar fin al uso de una aplicación de la era Biden utilizada por casi 1 millón de migrantes para ingresar al país.

La ejecución real de una agenda de inmigración tan amplia, esperada bajo varias órdenes ejecutivas, seguramente enfrentará desafíos jurídicos y logísticos. Y hasta ahora se han dado a conocer pocos detalles.

Pero en una señal concreta de cómo ya se estaban implementando los cambios, los migrantes que tenían citas para ingresar a Estados Unidos usando la aplicación CBP One vieron cómo se cancelaban minutos después de que Trump jurara el cargo, y México acordó permitir que las personas que pidan asilo en Estados Unidos permanezcan al sur de la frontera estadounidense mientras se resuelven sus procesos en la corte.

“Declararé una emergencia nacional en nuestra frontera sur. Todo ingreso ilegal se detendrá de inmediato, y comenzaremos el proceso de devolver a millones y millones de extranjeros criminales a los lugares de donde vinieron”, sostuvo Trump entre aplausos estruendosos cuando hablaba durante su investidura.

El sistema de lotería en línea otorgaba citas a 1,450 personas al día en ocho cruces fronterizos para ingresar con un permiso condicional, el cual Joe Biden utilizó más que cualquier otro presidente estadounidense.

Era una pieza crucial de la estrategia fronteriza del gobierno de Biden para crear nuevas vías de inmigración mientras se tomaban medidas enérgicas contra las personas que ingresaban ilegalmente.

Los partidarios dicen que trajo orden a una frontera caótica. Los críticos dicen que fue un imán para que más personas vinieran.

Para el mediodía del lunes, había desaparecido.

Algunos migrantes que habían obtenido codiciadas citas semanas atrás las encontraron canceladas.

Entre ellas estaban Melanie Mendoza, de 21 años, y su novio. Ella dijo que dejaron Venezuela hace más de un año, gastando más de 4.000 dólares y viajando durante un mes, incluidos tres días caminando.

Mendoza admitió no saber qué hacer ahora que se encuentran en la ciudad mexicana de Tijuana, al otro lado de la frontera de San Diego.

El gobierno de Trump restablecerá su política de “Permanecer en México”, que obligó a 70,000 solicitantes de asilo en su primer mandato a esperar allí por audiencias en las cortes migratorias de Estados Unidos.

México, un país crucial para cualquier plan estadounidense para limitar la inmigración ilegal, indicó el lunes que está dispuesto a recibir a quienes solicitan asilo en Estados Unidos mientras enfatizaba que debería haber una aplicación en línea que les permita programar citas en la frontera estadounidense.

Algunos activistas dicen que la política puso a los migrantes en un riesgo extremo en el norte de México.

“Esto es un déjà vu del tipo más oscuro”, dijo Krish O’Mara Vignarajah, presidenta y directora general de Global Refuge. Señaló que políticas como “Permanecer en México” han “exacerbado las condiciones en la frontera, a la vez que hacen poco para abordar las razones por las que los migrantes dejan sus hogares en primer lugar.

Cualquier persona nacida en Estados Unidos se convierte automáticamente en ciudadano estadounidense, incluidos los niños nacidos de alguien que esté en el país ilegalmente o con una visa de turista o estudiante. Es un derecho consagrado en la 14ta Enmienda, ratificada en 1868 tras la Guerra Civil y que garantizó la ciudadanía para todos, incluidas las personas negras.

El plan de Trump de cancelar la ciudadanía estadounidense automática seguramente enfrentará impugnaciones legales importantes. Un funcionario de la Casa Blanca que adelantó las órdenes ejecutivas bajo condición de anonimato no proporcionó información sobre cómo Trump tiene la intención de llevarlo a cabo.

Las órdenes adelantadas fueron menos específicas sobre cómo Trump cumplirá su promesa de deportaciones de al menos 11 millones de personas que están en el país ilegalmente. Un edicto dotará a los funcionarios de inmigración de las “facultades necesarias” para hacer cumplir la ley.

Trump y sus asesores han dicho repetidamente que eliminarán las prioridades de deportación de Biden, que se centraron en personas con antecedentes penales y aquellos que son amenazas para la seguridad nacional, para incluir a todas las personas sin estatus legal.

Rocío, una madre soltera de 43 años de México que vive en el sur de Florida, dijo que está preocupada por su hijo de 13 años. Su padre fue deportado cuando el niño era un bebé, y él teme que ahora le pueda pasar lo mismo a ella.

Rocío, quien pidió ser identificada sólo por su primer nombre por miedo a ser detenida, indicó que le preocupa conducir sin licencia pero necesita trabajar para sobrevivir.

“Tenemos que tener mucha precaución”, apuntó.

Erlinda, una madre soltera de El Salvador que llegó en 2013, ha cedido los derechos legales de sus hijos nacidos en Estados Unidos, de 10 y 8 años, a Nora Sandigo, quien se ha ofrecido como tutora de más de 2,000 niños en 15 años, incluidos al menos 30 desde diciembre.

“Hay que tener más precauciones, como por ejemplo no salir a la calle si no es realmente necesario”, declaró Erlinda, de 45 años, quien pidió ser identificada sólo por su primer nombre debido a que teme ser detenida. “El miedo está ahí, pero confiamos en Dios”.

Trump ordenará al gobierno, con la ayuda del Departamento de Defensa, que “termine” la construcción del muro fronterizo, aunque el funcionario no dijo cuánto territorio cubrirá eso.

El funcionario no indicó cuántos efectivos planeaba enviar Trump, ya que eso dependerá del secretario de Defensa, ni cuál será su papel cuando lleguen allí.

Enviar soldados a la frontera es una estrategia que Trump ha utilizado antes, al igual que Biden.

A lo largo de la historia se han utilizado soldados para respaldar a los agentes de la Patrulla Fronteriza, que son responsables de proteger la frontera de casi 3,200 kilómetros (2,000 millas) que separa Estados Unidos de México, y no en papeles que los pongan en contacto directo con los migrantes.

Los críticos han dicho que enviar soldados a la frontera manda la señal de que los migrantes son una amenaza.

El gobierno de Trump también tiene la intención de designar a los cárteles criminales como organizaciones terroristas extranjeras, y apunta específicamente a la pandilla venezolana Tren de Aragua y a la MS-13, y expulsar a sus miembros de Estados Unidos.

MS-13 es una pandilla transnacional que se originó en Los Ángeles y desde entonces ha ganado influencia en gran parte de Centroamérica. Tren de Aragua era una pandilla callejera nacida en Venezuela, pero se ha convertido en una amenaza incluso en suelo estadounidense. Se habló mucho de ella en la campaña presidencial de Estados Unidos en medio de una ola de secuestros, extorsiones y otros crímenes en todo el hemisferio occidental vinculados a una salida masiva de migrantes venezolanos.

Trump también tiene la intención de suspender el reasentamiento de refugiados durante cuatro meses, dijo el funcionario. Durante décadas, el programa ha permitido que cientos de miles de personas que huyen de la guerra y la persecución en todo el mundo lleguen a Estados Unidos.

Trump suspendió de manera similar el programa de refugiados al comienzo de su primer mandato, y luego de reinstaurarlo, redujo los números de refugiados que serían admitidos en el país cada año. En el gobierno de Biden, el programa se reconstruyó hasta el punto de que el año pasado se reasentaron unos 100,000 refugiados en Estados Unidos, marcando un máximo de tres décadas.

El programa de refugiados es el tipo de inmigración legal que el gobierno de Trump dice que apoya, dijo Mark Hetfield, presidente de HIAS, una de las 10 agencias de reasentamiento que ayudan a los refugiados a comenzar nuevas vidas.

Cuando el primer gobierno de Trump suspendió el programa, dijo que necesitaba más verificaciones. Esta vez dice que las comunidades estadounidenses están sufriendo por la inmigración, señaló Hetfield.

“Esta es una queja que no he escuchado que nadie plantee”, observó. “Va a ser devastador para las personas que siguieron las reglas y están esperando salir del peligro y estar con sus familias”.

El gobierno entrante también ordenará poner fin a la liberación de migrantes en Estados Unidos mientras esperan sus audiencias en cortes de inmigración, pero los funcionarios no dijeron cómo pagarán los enormes costos asociados con la detención.

Trump planea “terminar con el asilo”, presumiblemente yendo más allá de lo que Biden ha hecho para restringirlo severamente. No está claro qué hará el gobierno entrante con personas de nacionalidades cuyos países no aceptan a sus ciudadanos, como Nicaragua y Venezuela.