El presidente Donald Trump ordenó duplicar los aranceles al acero y aluminio de Canadá, del 25% al 50%, intensificando una guerra comercial con el vecino del norte de Estados Unidos.

Trump señaló que el aumento, que entrará en vigor el miércoles, es una respuesta a los incrementos de precios que el gobierno provincial de Ontario impuso sobre la electricidad vendida a Estados Unidos.

“He instruido a mi Secretario de Comercio para que añada un ARANCEL ADICIONAL del 25%, llevándolo al 50%, sobre todo el ACERO y ALUMINIO QUE ENTRA EN ESTADOS UNIDOS DESDE CANADÁ, UNA DE LAS NACIONES CON LOS ARANCELES MÁS ALTOS EN CUALQUIER PARTE DEL MUNDO”, publicó Trump el martes en su plataforma Truth Social.

El presidente estadounidense ha dado una variedad de explicaciones para su antagonismo hacia Canadá, diciendo que sus aranceles separados del 25% son por el contrabando de fentanilo y ha expresado objeciones a que Canadá imponga altos impuestos a las importaciones de productos lácteos que penalizan a los agricultores estadounidenses. Pero continuó pidiendo que Canadá se convierta en parte de Estados Unidos como solución, una forma de burla que ha enfurecido a los líderes canadienses.

“La única cosa que tiene sentido es que Canadá se convierta en nuestro querido Quincuagésimo Primer Estado”, publicó Trump el martes. “Esto haría que todos los aranceles, y todo lo demás, desaparecieran totalmente”.

Wall Street cayó tras el anuncio, generando más preocupaciones después de una brutal venta masiva de acciones el lunes que pone a Trump bajo presión para demostrar que tiene un plan legítimo para hacer crecer la economía en lugar de quizás empujarla hacia una recesión.

Trump prevé dar un discurso el martes por la tarde ante la Business Roundtable, una asociación comercial de directores ejecutivos que durante la campaña de 2024 cortejó con la promesa de tasas impositivas corporativas más bajas para los fabricantes nacionales. Pero sus aranceles sobre Canadá, México, China, acero, aluminio —y planes para posiblemente más sobre Europa, Brasil, Corea del Sur, medicamentos farmacéuticos, cobre, madera y microprocesadores— equivaldrían a un aumento masivo de impuestos.

El voto de desconfianza del mercado de valores durante las últimas dos semanas pone al presidente en un dilema entre su entusiasmo por gravar las importaciones y su imagen como un político que entiende de negocios basado en sus propias experiencias en bienes raíces, medios y marketing.

El economista de la Universidad de Harvard Larry Summers, secretario del Tesoro durante la administración de Bill Clinton, calcula las probabilidades de una recesión en 50-50.

“Todo el énfasis en los aranceles y toda la ambigüedad e incertidumbre han enfriado la demanda y causado que los precios suban”, publicó Summers el lunes en la red social X. “Estamos obteniendo lo peor de ambos mundos: preocupaciones sobre la inflación y una recesión económica y más incertidumbre sobre el futuro que ralentiza todo”.

El banco de inversión Goldman Sachs revisó a la baja su pronóstico de crecimiento para este año al 1.7% desde 2.2%. Aumentó modestamente su probabilidad de recesión al 20% “porque la Casa Blanca tiene la opción de revertir los cambios de política si los riesgos a la baja comienzan a parecer más serios”.

Trump ha tratado de asegurar al público que sus aranceles causarían un poco de una “transición” a la economía. Pero encendió alarmas en una entrevista transmitida el domingo en la que no descartó una posible recesión.

“Odio predecir cosas así”, dijo Trump en “Sunday Morning Futures” de Fox News Channel. “Hay un período de transición, porque lo que estamos haciendo es muy grande. Estamos trayendo riqueza de vuelta a Estados Unidos. Eso es algo grande. Y siempre toma un poco de tiempo. Toma un poco de tiempo. Pero no — creo que debería ser genial para nosotros. Quiero decir, creo que debería ser genial”.

La promesa de grandes cosas por venir no eliminó la ansiedad: el índice bursátil S&P 500 cayó 2.7% el lunes y un 0.4% en las operaciones de la mañana del martes.