Los Ángeles — Dos guardias de seguridad de una plaza comercial del centro de Los Ángeles resultaron heridos en un tiroteo con un hombre mientras intentaban impedir que se llevara más de $1,000 en mercancía robada, informó la policía el martes.

Los guardias confrontaron al hombre cuando salía de una tienda Target en el centro comercial al aire libre FIGat7th la noche del lunes. El sospechoso hizo al menos cinco disparos y uno de los guardias también disparó, dijo en conferencia de prensa el capitán de la Policía de Los Ángeles, Raul Jovel.

El hombre huyó de la escena y las autoridades continúa su búsqueda.

“Realmente tuvimos suerte de que nadie muriera en este incidente”, comentó Jovel. “Sabemos que es violento y sabemos que está armado”, añadió sobre el sospechoso.

El tiroteo cierra un año en el que los votantes de California mostraron su frustración con el robo en tiendas y otros delitos ante la percepción de que se ha permitido que continúen sin control.

Una medida electoral que convierte el hurto en tiendas en delito grave para los reincidentes fue aprobada fácilmente, revocando una ley aprobada por los votantes hace una década que atenuaba el robo de menos de $950 a un delito menor.

La falta de datos locales hace difícil cuantificar qué tan grave es el problema, pero en videos virales difundidos este año se ve a hordas de personas entrando en grandes tiendas y robando en masa. Los votantes también destituyeron a varios fiscales distritales progresistas.

En Los Ángeles, Jovel dijo que el hombre había metido más de $1,000 en mercancía en su bolsa, incluyendo artículos de papelería y ropa. Jovel pidió al público que proporcione cualquier información sobre el sospechoso a la policía y advirtió que se le considera peligroso.

Jovel dijo que uno de los guardias era un agente de prevención de pérdidas (loss prevention) de Target y el otro un agente de seguridad armado del centro comercial.

Judith Conway le dijo a KABC-TV que estaba en la tienda Target cuando se escucharon los disparos, lo que provocó que los compradores corrieran por los pasillos gritando.

“Escuchamos varios disparos y básicamente corrimos hacia la parte trasera y dejamos nuestros artículos en el carrito, e intentamos hacer lo mejor que pudimos para ponernos a salvo”, dijo Conway.

No había reportes por el momento de compradores heridos en el incidente.