Nueva York — Un alto funcionario del Departamento de Justicia de Estados Unidos afirmó que la agencia gubernamental investiga si la Universidad de Columbia ocultó a “extranjeros indocumentados” en su campus.

Agentes del Departamento de Seguridad Nacional registraron dos residencias universitarias con una orden judicial el jueves por la noche, pero no hubo arrestos y se desconocía a quién buscaban las autoridades. Sin embargo, para la tarde del viernes, funcionarios estadounidenses anunciaron avances relacionados con dos personas que habían buscado en relación con las manifestaciones.

Un estudiante de doctorado de Columbia, originario de India, cuya visa fue revocada por la administración Trump, huyó de Estados Unidos en un avión comercial. Y una mujer palestina, arrestada durante las protestas en la universidad en abril pasado, fue arrestada por autoridades federales de inmigración en Newark, Nueva Jersey.

El fiscal general adjunto Todd Blanche, hablando en el Departamento de Justicia, afirmó que todo esto formaba parte de la “misión del presidente para erradicar el antisemitismo en este país”.

“Anoche mismo, colaboramos con el Departamento de Seguridad Nacional para ejecutar las órdenes de registro de una investigación sobre la Universidad de Columbia por albergar y ocultar a inmigrantes indocumentados en su campus”, declaró Blanche. “Esa investigación está en curso, y también estamos analizando si la gestión de Columbia de incidentes anteriores violó las leyes de derechos civiles e incluyó delitos de terrorismo”.

Blanche no especificó qué pruebas tenían los agentes de irregularidades por parte de la universidad y tampoco quedó claro si acusaba a la propia universidad de “delitos de terrorismo” o si afirmaba que las personas involucradas en las protestas habían cometido tales delitos.

The Associated Press dejó mensajes solicitando comentarios de la universidad sobre las acusaciones de Blanche el viernes.

En una nota dirigida a la comunidad universitaria tras los registros del jueves por la noche, la rectora interina de la universidad, Katrina Armstrong, afirmó que la universidad estaba “comprometida con el cumplimiento de la ley”. Se describió como “desconsolada” por la presencia de agentes federales en el campus registrando las habitaciones de los estudiantes.

“Entiendo la inmensa presión que sufre nuestra comunidad”, escribió Armstrong. “A pesar de los desafíos sin precedentes, la Universidad de Columbia seguirá siendo un lugar donde la búsqueda del conocimiento se valora y se protege con fervor, donde el estado de derecho y el debido proceso se respetan y nunca se dan por sentados, y donde todos los miembros de nuestra comunidad son valorados y pueden prosperar”.

Columbia ha estado bajo una enorme presión por parte de la administración Trump en las últimas semanas, y el gobierno estadounidense ha cancelado $400 millones en subvenciones y contratos federales a la universidad, gran parte de ellos para investigación médica, como castigo por no haber tomado medidas más enérgicas contra los estudiantes y el profesorado que criticaron la acción militar de Israel en Gaza durante las grandes protestas de la primavera pasada. El presidente Donald Trump y otros funcionarios han acusado a los manifestantes de ser “pro-Hamas”, en referencia al grupo militante que atacó a Israel el 7 de octubre de 2023.

El gobierno amenazó con suspender permanentemente la financiación federal a la universidad de la Ivy League a menos que adoptara diversas medidas, como modificar su proceso de admisión y ceder el control del profesorado del Departamento de Estudios de Oriente Medio, Asia Meridional y África a un síndico durante cinco años.

También exigió que la universidad prohibiera el uso de mascarillas en el campus, modificara su sistema de reclutamiento de estudiantes internacionales, adoptara una nueva definición de antisemitismo y aboliera su proceso disciplinario estudiantil.

Los estudiantes y profesores que participaron en las protestas del año pasado en Columbia han insistido en que criticar a Israel y defender los derechos de los palestinos no es antisemita. Sin embargo, algunos estudiantes y profesores judíos se quejaron de que la retórica antiisraelí los hacía sentir inseguros. El campus de la Universidad de Columbia ha estado en crisis desde el arresto el sábado de Mahmoud Khalil, un activista palestino que ayudó a liderar las protestas de la primavera pasada.

La administración Trump anunció el viernes la revocación de la visa de Ranjani Srinivasan, una inmigrante de indonesia.

Ciudadana india y estudiante de doctorado en Columbia, por “incitar a la violencia y el terrorismo”. Srinivasan optó por “autodeportarse” el martes, según informó el departamento. Las autoridades no revelaron qué pruebas tenían de que Srinivasan hubiera incitado a la violencia.

La mujer arrestada en Newark, Leqaa Kordia, fue acusada de no salir de Estados Unidos tras el vencimiento de su visa. Columbia afirmó no tener constancia de que Kordia hubiera sido estudiante allí ni de que hubiera sido arrestada en el campus. Sin embargo, al mismo tiempo se produjeron numerosas protestas y arrestos en las calles frente a la universidad.

Kordia había recibido previamente una visa de estudiante, pero le fue cancelada en 2022 por “inasistencia”, según el departamento. Se encuentra recluida en un centro de detención migratoria en Alvarado, Texas, según una base de datos del gobierno.

El secretario de Estado, Marco Rubio, declaró a la prensa el viernes que la administración Trump prevé revocar más visas de estudiante en los próximos días.