Los residentes de la Florida ya han tenido tiempo de prepararse para la llegada del huracán Milton y hoy solo queda esperar la llegada del fenómeno atmosférico que se prevé tocará tierra en la madrugada del jueves, por el condado de Sarasota, y no directamente por Tampa, como se había proyectado originalmente.

Con una posibilidad de llegar a la Florida como un poderoso huracán de categoría mayor, con vientos de unas 130 millas por hora, muchas regiones del estado estarán hoy en cierre total, incluyendo aeropuertos y puertos y oficinas de servicio, como las gubernamentales, con excepción de servicios de emergencia.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis dijo el miércoles en conferencia de prensa que el estado está preparado, y dio gracias a los 20 estados que están apoyando a Florida durante y después de la emergencia.

“El huracán Milton sigue siendo un huracán mayor, con vientos sostenidos ahora de 155 millas por hora, aunque se espera que se debilite un poco. Pero sin duda va a golpear nuestro estado y tenemos nuestra gente de respuesta de emergencia desplegados por todas las áreas del estado que se verán afectados”, dijo DeSantis, quien destacó también que los refugios están listos.

DeSantis dijo además que no había escasez de gasolina, y que el estado todavía tiene una reserva además de los tanques de combustible que llegarán al estado, aunque reconoció que muchas gasolineras no tienen por la gran demanda que han tenido por las personas que se prepararon para desalojar. En un recorrido por zonas de Orlando, todavía hoy hay gasolineras abiertas, con gasolina disponible.

“Tenemos cientos de rescatistas desplegados a través del estado y hay 6,000 soldados de la Guardia Nacional estarán en las zonas más necesitadas”, dijo el gobernador, quien también habló de los preparativos del servicio eléctrico, del que explicó que tienen la mayor cantidad de trabajadores activados y listos para trabajar con los daños, una vez pase el peligro del huracán.

Orlando y áreas aledañas de la Florida Central están hoy prácticamente en cierre total, incluyendo el Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO), que cesó hoy todas sus operaciones comerciales. Las autoridades del MCO reiteraron lo que han dicho en otras emergencias atmosféricas, de que ningún pasajero puede permanecer en el aeropuerto, aunque sus vuelos hayan sido cancelados.

“Cesar las actividades comerciales significa que se cancelan las actividades de pasajeros, pero el aeropuerto no está cerrado, aunque sí para el público general. El MCO no está designado como refugio, por lo que recomendamos a los pasajeros que tengan planes de alojamiento alternativos”, dijeron las autoridades del aeropuerto.

Con esto se anticipa una gran crisis para los viajeros que llegarían o saldrían de Orlando en los próximos días. Las cancelaciones de vuelo en Florida sobrepasaban ayer los 1,500.

En la ciudad de Orlando, los centros comerciales, tiendas y farmacias, están cerradas hoy. Esto incluye tiendas de conveniencia como Walmart, supermercados Publix y farmacias.

Las atracciones también lo estarán. Aunque los parques de Universal Orlando Resort y Walt Disney World abrieron durante la mañana de hoy, todos cerrarán a partir de las 2:00 p. m. y estarán cerrados el jueves 10 de octubre.

Además, cancelaron todos los eventos especiales como las Halloween Horror Nights en Universal Studios. Los hoteles de todos los parques están en funcionamiento, con algunas excepciones, como el Fort Wilderness Resort, y se espera que los parques reabran el viernes, si las condiciones del tiempo lo permiten. Por su parte los parques de SeaWorld y Busch Gardens, estarán cerrados hoy y mañana.

Pero no solo los vuelos han sido afectados. Las operaciones marítimas también, incluyendo los viajes de crucero. Puertos como Puerto Cañaveral, a una hora de Orlando, están cerrados, lo que alterará los cruceros que llegaban o saldrían de estos días. Este cierre, del puerto base de los barcos de Disney, entre otras líneas de crucero, hizo que se cancelara el viaje del Disney Wish, programado para salir el 11 de octubre. La empresa de cruceros notificó la cancelación a sus pasajeros.

Igualmente los puertos del sur de la Florida, como Port Everglades, en Ft. Lauderdale y PortMiami, en Miami, estarán cerrados y las líneas de crucero estarán notificando a los pasajeros de los ajustes de itinerario que harán tras el paso del huracán. Quienes están navegando actualmente también han sufrido de alteraciones de itinerarios, como el Sun Princess, de Princess Cruises, que anunció a sus pasajeros en altamar, que regresarían el viernes, 11 de octubre, de ser posible, y no hoy, como estaba previsto. Chris Dikmen, de Cruise Report, que están viajando en ese barco, dijeron a través de sus historias que aunque pueden ver el puerto desde el barco, no pueden llegar y desembarcar. “Se ve claramente el puerto y no tenemos mucha información, pero solo nos resta esperar”, dijo -Dikmen, quien luego informó que a través de la oficina del Servicio al Cliente del barco, se estaban contestando todas las preguntas.

Barcos como el Harmony of the Seas, de Royal Caribbean, que salió del puerto de Galveston, Texas, el sábado, 5 de octubre, ha enfrentado el mal tiempo provocado por el huracán, lo que ha sido documentado por pasajeros en las redes sociales, clasificando como una pesadilla una de las noches del viaje, por el gran movimiento y las altas olas que han enfrentado. Además uno de ellos, Theresa Perrin, publicó en X, una foto de uno de los árboles naturales derribados del área de Central Park.

El llamado general de las autoridades es que no salga aventurarse o a conducir especialmente si hay inundaciones o árboles en su ruta, y que espere seguro en su hogar o refugio, hasta que ha pasado la emergencia.