Cuando Argo atraviesa las puertas del Aeropuerto Internacional de Baltimore-Washington, sabe que es hora de trabajar.

El labrador retriever negro de 9 años ayuda a los oficiales a patrullar el aeropuerto con su nariz afinada para detectar potenciales explosivos.

Se acerca sigilosamente detrás de los pasajeros y les da un buen olfateo. Si detecta algo sospechoso, alerta inmediatamente a su manejador, el especialista en seguridad del transporte Jonathan Lilly. En estos días, ambos se están preparando para una temporada de viajes de vacaciones muy ajetreada.

“Nunca deja de asombrarme lo que puede hacer”, dijo Lilly durante una reciente demostración de las habilidades de Argo. “Es muy bueno en ello”.

Argo es uno de los 12 perros presentados en un calendario canino 2025 de la Administración de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (TSA). Para su retrato, aparece frente a un fondo de la bandera estadounidense, con una expresión ansiosa, casi como si alguien sostuviera su amada pelota justo fuera del marco.

Cuando no está posando, Argo tiene el serio trabajo de proteger a los viajeros aéreos. Durante la demostración, se le presentó un “señuelo” que involucraba a una persona con una mochila que contenía algo que olía a potenciales explosivos.

Cuando el hombre caminaba entre otros pasajeros y se dirigía casualmente hacia la línea de seguridad, Argo reaccionó inmediatamente al olor bajando su nariz al suelo, moviendo la cola más rápido y tirando de su manejador hacia el objetivo. Rápidamente fue recompensado con su juguete favorito, una pelota de tenis en una cuerda.

Argo celebró su logro como de costumbre lanzando el juguete por el aire y Lilly lo premió aún más con un rápido juego de tira y afloja. Su cola casi nunca deja de moverse. Pasea felizmente entre la multitud de personas y equipaje, siendo un buen chico.

Ambos han trabajado juntos durante siete años. Están basados en el aeropuerto Baltimore-Washington, pero han viajado a Super Bowls recientes y otros lugares para proporcionar apoyo. Lilly dijo que planea adoptar a Argo cuando se retire, pero eso probablemente está a años de distancia.

“Incluso a los 9 años, todavía es como un cachorro. Todavía quiere trabajar”, dijo Lilly.

Comentó que han sido un buen equipo desde el primer día, pero su vínculo solo se ha fortalecido con los años.

Los perros de la TSA están altamente entrenados para detectar las corrientes de aire que dejan las personas, como la estela creada por un barco, dijeron los funcionarios. Su sentido del olfato es tan bueno que pueden oler componentes individuales. Mientras los humanos podrían registrar el aroma de una pizza, los perros podrían oler el queso, la salsa y la masa por separado.

Los perros de detección de explosivos de la agencia son entrenados en el Centro Nacional de Entrenamiento Canino de la TSA en San Antonio, donde Argo fue asignado a Lilly. El equipo completó un programa de 16 semanas antes de comenzar su asignación en Baltimore-Washington. Todavía se someten a entrenamientos y pruebas frecuentes para mantener a Argo en la cima de su juego.

“De esa manera podemos asegurarnos de que se mantenga competente en lo que hace. Pero también para tratar de avanzar porque es una habilidad perecedera”, dijo Lilly.

Agregó que tener perros de detección de explosivos patrullando los aeropuertos sirve tanto para detectar como para disuadir potenciales amenazas.

Cuando no está trabajando, Argo pasa la mayor parte de su tiempo libre durmiendo.

Lilly dijo que el labrador negro es increíblemente tranquilo en casa. Como empleado del gobierno, Argo sigue una dieta estricta por su salud. Y como muchos de sus amigos humanos, espera con ansias una buena comida después de un duro día de trabajo.