Atlanta - Anjan Roy estaba estudiando con amigos en la Universidad Estatal de Missouri cuando recibió un correo electrónico que puso su mundo patas arriba. Su estatus legal como estudiante internacional había sido cancelado, y de repente estaba en riesgo de deportación.

“Estaba en shock literal, como, ¿qué demonios es esto?” dijo Roy, un estudiante de posgrado en ciencias de la computación de Bangladesh.

Al principio, evitó salir en público, faltó a clase y mantuvo su teléfono apagado la mayor parte del tiempo. Un fallo judicial a su favor llevó a que su estatus fuera restaurado esta semana y ha regresado a su apartamento, pero todavía pide a sus compañeros de cuarto que filtren a los visitantes.

Más de mil estudiantes internacionales han enfrentado sobresaltos similares en las últimas semanas, en las que una amplia represión del gobierno de Donald Trump ha puesto en duda sus carreras académicas y sus vidas en Estados Unidos. Algunos han encontrado cierto éxito en los tribunales, ya que jueces federales en todo el país han emitido órdenes para restaurar el estatus legal de los estudiantes al menos temporalmente.

Además del caso presentado en Atlanta, donde Roy es uno de los 133 demandantes, los jueces han emitido órdenes de restricción temporal en estados como Nueva Hampshire, Wisconsin, Montana, Oregón y Washington. Los jueces han denegado solicitudes similares en otros casos, diciendo que no estaba claro que la pérdida del permiso de residencia causara un daño irreparable.

Estudiantes internacionales desafían los motivos de la revocación de su estatus

El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo el mes pasado que el Departamento de Estado estaba revocando visas de visitantes que actuaban en contra de los intereses nacionales, incluidos algunos que protestaron contra la guerra de Israel en Gaza y aquellos que enfrentan cargos penales. Pero muchos estudiantes afectados dijeron que solo se han visto involucrados en infracciones menores, o no está claro en absoluto por qué fueron señalados.

El abogado de Roy y sus compañeros demandantes, Charles Kuck, argumentó que el gobierno no tenía bases legales para cancelar el estatus de los estudiantes.

La semana pasada especuló en el tribunal que el gobierno trata de alentar a los alumnos a autodeportarse, diciendo que “la presión sobre estos estudiantes es abrumadora”. Dijo que algunos le preguntaron si era seguro salir de sus casas para conseguir comida, y a otros les preocupaba no recibir un título después de años de trabajo o temían que sus posibilidades de una carrera en Estados Unidos se desvanecieran.

“Creo que la esperanza es que simplemente se vayan”, dijo Kuck. “La realidad es que estos chicos están comprometidos”.

Un abogado del gobierno, R. David Powell, argumentó que los estudiantes no sufrieron un daño significativo porque podrían transferir sus créditos académicos o encontrar trabajos en otro país.

Al menos 1,100 estudiantes en 174 escuelas, universidades y sistemas universitarios han tenido sus visas revocadas o su estatus legal cancelado desde finales de marzo, según una revisión de la Associated Press de declaraciones universitarias, correspondencia con funcionarios académicos y registros judiciales. La AP está trabajando para confirmar reportes de cientos de estudiantes más que están atrapados en la campaña de represión.

En una demanda presentada el lunes por cuatro personas con visas de estudiante en la Universidad de Iowa, los abogados detallan el “sufrimiento mental y financiero” que han experimentado. Un estudiante de posgrado, de India, “no puede dormir y tiene dificultad para respirar y comer”, dice la demanda. Ha dejado de ir a la escuela, hacer investigaciones o trabajar como asistente de enseñanza. Otro estudiante, un alumno chino de pregrado que esperaba graduarse este diciembre, dijo que la cancelación de su estatus ha empeorado su depresión hasta el punto de que su médico aumentó la dosis de su medicación. El estudiante, dice la demanda, no ha salido de su apartamento por miedo a ser detenido.

Roy, de 23 años, comenzó su carrera académica en la Universidad Estatal de Missouri en agosto de 2024 como estudiante de pregrado en ciencias de la computación. Participaba en el club de ajedrez y una fraternidad y tiene un amplio círculo de amigos. Después de graduarse en diciembre, comenzó a trabajar en un título de maestría en enero y espera terminar en mayo de 2026.

Cuando Roy recibió el correo electrónico de la universidad el 10 de abril sobre la cancelación de su estatus, uno de sus amigos se ofreció a saltarse una clase para acompañarlo a la oficina de servicios internacionales de la escuela, aunque tenían un examen en 45 minutos. El personal allí dijo que una verificación de la base de datos mostró que su estatus de estudiante había sido anulado, pero no sabían por qué.

Roy dijo que su único roce con la ley fue en 2021, cuando fue interrogado por la seguridad del campus después de que alguien llamara por una disputa en un edificio de viviendas universitarias. Pero dijo que un agente determinó que no había evidencia de ningún crimen y no se presentaron cargos.

Roy también recibió un correo electrónico de la embajada de Estados Unidos en Bangladesh diciéndole que su visa había sido revocada y que podría ser detenido en cualquier momento. Le advirtieron que si era deportado, podría ser enviado a un país que no fuera el suyo. Roy pensó en dejar Estados Unidos, pero decidió quedarse después de hablar con un abogado.

Angustiado de quedarse en su propio apartamento, Roy fue a alojarse con su prima segunda y su esposo, que viven cerca.

“Tenían miedo de que alguien me atrapara de la calle y me llevara a algún lugar que ni siquiera conocerían”, dijo Roy.

Principalmente se quedó adentro, apagó su teléfono a menos que necesitara usarlo, y evitó navegadores de internet que rastrean datos de usuarios a través de cookies. Sus profesores fueron comprensivos cuando les dijo que no podría asistir a clases por un tiempo, dijo.

Después de la orden del juez el viernes, regresó a su apartamento. Se enteró el martes de que su estatus había sido restaurado, y planea regresar a clase. Pero todavía está nervioso. Pidió a sus dos compañeros de cuarto, ambos estudiantes internacionales, que le avisen antes de abrir la puerta si llama alguien que no conocen.

La restauración de su estatus legal por parte del juez es temporal. Otra audiencia programada para el jueves determinará si mantiene ese estatus mientras continúa el litigio.

Roy eligió Estados Unidos sobre otras opciones en Canadá y Australia debido a las oportunidades de investigación y el potencial para conexiones profesionales, y finalmente quería enseñar en una universidad estadounidense. Pero ahora esos planes están en el aire.

Sus padres, de regreso en Daca, han estado viendo las noticias y están “asustados”, dijo. Su padre le mencionó que tienen familia en Melbourne, Australia, incluido un primo que es profesor asistente en una universidad allí.