Tras el paso del huracán Milton por varias regiones de Florida, las autoridades de los diferentes condados madrugaron el jueves para evaluar los daños y ver qué tipo de asistencia necesitan los residentes.

Milton, que entró como un huracán de categoría 3 por el área de Siesta Key, en el condado de Sarasota, tuvo vientos sostenidos de hasta 120 millas por hora, pero, antes de su llegada, los sistemas asociados afectaron grandemente varias zonas de Florida. Se emitieron más de 100 avisos de tornados y se contabilizaron 16, algunos de ellos mortales, como en el condado de St. Lucie. En ese lugar, se reportaron fallecidos, aunque no se ha confirmado una cifra definitiva, y el alguacil del condado, Keith Pearson dijo que unos 12 tornados tocaron tierra en esa región.

El gobernador Ron DeSantis ya ofreció una actualización sobre la emergencia vivida en el estado desde el Centro de Manejo de Emergencias de Tallahasee, la capital de Florida. Allí, dijo que las brigadas de emergencia y rescate están trabajando desde temprano.

A través de todo el estado, hay más de 3,381,791 clientes sin electricidad en diferentes condados, de acuerdo al portal poweroutage.us, incluyendo los condados de Pinellas, Hillsborough y Sarasota, los más afectados por el fenómeno atmosférico. Además, hay problemas con el sistema de agua en varios de esos lugares.

En Orlando no ha habido reporte oficial de daños, aunque se espera actualización de las oficinas pertinentes. El huracán Milton llegó a esta ciudad como categoría 1, con fuertes vientos de hasta 85 millas por hora, sentidos con mayor intensidad entre las 2:00 a.m. y las 5:00 a.m., cuando finalmente el huracán salió de Florida hacia aguas del Atlántico por el área de Cabo Cañaveral. Además de vientos, hubo lluvia fuerte que dejó una acumulación de entre seis a 12 pulgadas en toda la ciudad y en muchas otras áreas, incluyendo parte del Downtown de Orlando, que tiene un gran número de personas sin electricidad.

Si bien la peor parte del ciclón ya pasó, de acuerdo con el Centro Nacional de Meteorología, la Florida Central podría seguir experimentando hoy condiciones de tormenta tropical, con fuertes lluvias durante el día.

La oficina del alguacil Marcos López, del condado de Osceola, dijo que no tuvieron daños mayores, “al menos hasta el momento”.

Nirva Rodríguez, directora de esa dependencia, dijo vía telefónica que, aunque ya el equipo de emergencia está visitando comunidades y evaluando daños, no han recibido reportes de muertes, heridos, actividades criminales, ni personas sin hogar, hasta el momento.

“Estamos en la calle en proceso de evaluación. El toque de queda se mantuvo hasta las 10:00 a.m., por lo que pedimos a los residentes que permanezcan en sus hogares al menos hasta esa ahora. Solo hemos visto algunos semáforos fuera de funcionamiento, algunos cables eléctricos caídos y ramas en las calles”, dijo Rodríguez. El condado de Osceola incluye ciudades como Kissimmee, Poinciana, Harmony y St. Cloud.

La funcionaria destacó que no han perdido electricidad, con excepción de algunas comunidades, ni se han reportado inundaciones mayores en todo el condado.

“Dentro de las circunstancias fuimos bendecidos, el condado está muy bien gracias a Dios, aunque las evaluaciones empezaron hace poco”, agregó.

Aunque al momento no se sabe cuándo el estado pueda retornar a la normalidad, se espera que algunas de las actividades, como la reapertura de establecimientos comerciales, se hagan hoy mismo. Sin embargo, las clases del sistema escolar de la Florida Central siguen canceladas en los condados afectados por el paso del huracán, como Orange, donde está Orlando, y Osceola.

Igualmente, los parques temáticos permanecerán cerrados hoy, incluyendo Walt Disney World y Universal Studios Resort, así como el Aeropuerto Internacional de Orlando, MCO, que también sigue cerrado. Sus autoridades están reunidas para decidir detalles de la reapertura.