La mujer que acusó al príncipe Andrés de Inglaterra, y a otros hombres influyentes de explotarla sexualmente cuando era adolescente, víctima de tráfico sexual por parte del financiero Jeffrey Epstein, falleció a sus 41 años.

Virginia Giuffre se privó de la vida el viernes en su granja en Australia Occidental, confirmó su publicista.

“Profundamente cariñosa, sabia y divertida, fue un referente para otros sobrevivientes y víctimas”, declaró la publicista, Dini von Mueffling, en un comunicado. “Adoraba a sus hijos y a muchos animales. Siempre se preocupaba más por mí que por ella misma. La extrañaré muchísimo. Fue un privilegio de mi vida representarla”.

Giuffre, nacida en Estados Unidos y quien vivió en Australia durante años, se convirtió en defensora de las sobrevivientes de la trata de personas tras convertirse en una figura central en la prolongada caída de Epstein.

El adinerado y bien conectado administrador de fondos neoyorquino se suicidó en agosto de 2019 mientras esperaba su juicio por cargos federales de tráfico sexual en Estados Unidos, que involucraban a docenas de adolescentes y mujeres jóvenes, algunas de tan solo 14 años. Los cargos se presentaron 14 años después de que la policía de Palm Beach, Florida, comenzara a investigar las acusaciones de abuso sexual de menores contratadas para darle masajes.

Giuffre se presentó públicamente después de que la investigación inicial culminara con una condena de 18 meses de cárcel en Florida para Epstein, quien llegó a un acuerdo secreto para evitar el procesamiento federal al declararse culpable de cargos estatales relativamente menores de solicitar prostitución. Fue liberado en 2009.

En demandas posteriores, Giuffre afirmó que cuando era adolescente era asistente de spa en Mar-a-Lago, el club del presidente Donald Trump en Palm Beach, cuando en el año 2000, Ghislaine Maxwell, la novia y posteriormente empleada de Epstein, se le acercó.

Giuffre afirmó que Maxwell la contrató como masajista para Epstein, pero la pareja la convirtió en una sirvienta sexual, presionándola para que gratificara no solo a Epstein, sino también a sus amigos y socios. Giuffre la llevó por todo el mundo para tener citas con hombres, incluido el príncipe Andrés, cuando tenía 17 y 18 años.

Los hombres lo negaron y cuestionaron la credibilidad de Giuffre. Ella reconoció haber alterado algunos detalles clave de su relato, como la edad a la que conoció a Epstein.

Pero muchas partes de su historia estaban respaldadas por documentos, testimonios de testigos y fotos, incluida una de ella y Andrés, con el brazo de él alrededor de su abdomen desnudo, en la casa de Maxwell en Londres.

Giuffre afirmó en una de sus demandas haber tenido relaciones sexuales con la realeza en tres ocasiones: en Londres durante su viaje de 2001, en la mansión de Epstein en Nueva York cuando tenía 17 años y en las Islas Vírgenes a los 18.

“Ghislaine dijo: ‘Quiero que hagas por él lo que haces por Epstein’”, declaró Giuffre al programa “Dateline” de NBC News en septiembre de 2019.

Andrew rechazó categóricamente las acusaciones de Giuffre y afirmó no recordar haberla conocido.

Sus negaciones le estallaron en cara durante una entrevista con la BBC en noviembre de 2019. Los espectadores vieron a un príncipe que ofrecía réplicas curiosas —como refutar el recuerdo de Giuffre de bailar sudoroso, afirmando que era médicamente incapaz de transpirar— y no mostró empatía por las mujeres que afirmaron haber sido abusadas por Epstein.

A los pocos días de la entrevista, Andrew renunció a sus deberes reales. En 2022, llegó a un acuerdo con Giuffre por una suma no revelada, acordando hacer una “donación sustancial” a su organización de sobrevivientes. Una declaración presentada ante el tribunal indicó que el príncipe reconoció que Epstein era un traficante sexual y que Giuffre era “una víctima reconocida de abuso”.

Ella también presentó, y en al menos algunos casos llegó a acuerdos, demandas contra Epstein y otras personas relacionadas con él. En un caso, retiró sus demandas contra un destacado fiscal estadounidense, alegando que podría haberse equivocado al identificarlo como uno de los hombres a quienes Epstein la proveía.

El suicidio de Epstein puso fin a las esperanzas de sus acusadores de exigirle responsabilidades penales.

Maxwell fue condenada en 2021 por cargos federales de tráfico sexual y conspiración y sentenciada a 20 años de prisión. Afirmó no tener la culpa del abuso de Epstein.

Los fiscales decidieron no incluir las acusaciones de Giuffre en el caso Maxwell, pero Giuffre declaró posteriormente ante el tribunal que la socialité británica había “abierto la puerta al infierno”.

Giuffre, cuyo verdadero nombre era Virginia Roberts, contó a los entrevistadores que su infancia quedó destrozada cuando fue abusada sexualmente en primaria por un hombre conocido de su familia. Posteriormente, huyó de casa y sufrió más abusos, afirmó.

Dijo que conoció a su actual esposo en 2002 mientras estudiaba masajes en Tailandia por orden de Epstein. Se casó, se mudó a Australia y formó una familia.

Giuffre fundó SOAR, una organización benéfica de apoyo, en 2015.

Giuffre fue hospitalizada tras un grave accidente, según informó su publicista el mes pasado. No respondió a preguntas sobre la fecha, el lugar, la naturaleza u otros detalles del accidente, ni sobre la veracidad de una publicación de Instagram que aparentemente fue de Giuffre el domingo. La publicación decía que había estado en un coche que fue atropellado por un autobús escolar y que su pronóstico era grave.

AP no identifica a las personas que dicen haber sido víctimas de agresión sexual a menos que se hayan presentado públicamente.