Miami — Las autoridades sanitarias del estado de la Florida alertaron este miércoles del “incremento inusual” de contagios por la mortífera bacteria Vibrio vulnificus, conocida como la “devoradora de carne”, en aguas de la costa oeste del estado a causa del reciente paso del huracán Helene.

Hasta el martes pasado el número de casos confirmados de Vibrio vulnificus en este estado sureño era de 74 y los muertos ascendían a 13, según el Departamento de Salud de Florida.

Los condados de Citrus, Hernando, Hillsborough, Lee, Pasco y Sarasota, en la costa oeste de Florida, experimentaron un “inusual aumento” de contagios debido al impacto del huracán Helene en septiembre pasado, que dejó lluvias torrenciales y causó marejadas muy dañinas en esa zona, indicó.

La bacteria Vibrio vulnificus suele encontrarse en aguas costeras cálidas y pueden ingresar al torrente sanguíneo través de cortes y rasguños en la piel, por lo que las autoridades sanitarias recuerdan a la población la importancia de no meterse en el mar o en aguas salobres “si tienen cortaduras o raspones recientes”.

Pese a que las infecciones causadas por la Vibrio vulnificus son raras, según los gubernamentales Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) una de cada tres personas que se infecta con esta bacteria muere.

El condado de Pinellas, en el centro de la costa oeste de Florida, es el que registra un mayor número de casos confirmados (14), seguido de Hillsborough (7), donde se encuentra la bahía de Tampa, y Lee y Brevard (ambos con 5 casos). Les sigue el condado de Pasco, con 4 casos.

En la última década, el año 2022, con 74 casos registrados, y 2024, con el mismo número hasta este martes, son los que computan la mayor cifra de contagios.

Por todo ello, las autoridades sanitarias recomiendan a las personas con un sistema inmunológico débil utilizar sandalias o zapatillas en la playa, especialmente al subir a rocas, así como abstenerse de comer marisco crudo, especialmente ostras.

“Si se sospecha el contagio de Vibrio vulnificus, debe iniciar el tratamiento de inmediato porque los antibióticos mejoran la posibilidad de supervivencia”, señalan las autoridades sanitarias de Florida en su web.

El pasado 26 de septiembre entró por el noroeste de Florida el poderoso Helene, de categoría 4, que dejó una senda de destrucción por seis estados del sureste de Estados Unidos y acabó con la vida de unas 230 personas, al menos la mitad de ellas en Carolina del Norte, donde causó una gran devastación.