Baton Rouge, Luisiana — Francine se fortaleció el martes hasta alcanzar categoría de huracán en el Golfo de México mientras se desplaza hacia las costas de Luisiana.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) señaló que los vientos máximos sostenidos de Francine alcanzaron las 75 millas por hora (mph) y se convirtió en huracán mientras se ubica a 350 millas al suroeste de Morgan City, Luisiana.

Una aviso de huracán entró en vigor para la costa de Luisiana desde los límites con Texas, extendiéndose al este hasta Grand Isle, a unas 50 millas al sur de Nueva Orleans. También se activaron alertas de marejada ciclónica para Texas y Luisiana.

Francine es la sexta tormenta con nombre en la temporada de huracanes del Atlántico. Las autoridades emitieron órdenes de evacuación para algunas comunidades costeras de Luisiana, y los residentes han comenzado a llenar sacos de arena en preparación para las fuertes lluvias e inundaciones generalizadas.

Los meteorólogos señalaron que el impacto de Francine podría producirse el miércoles por la tarde o por la noche como un huracán de categoría 2 con vientos de 96 a 110 millas por hora (mph) y una fuerte marejada.

Roxanne Riley, de 42 años, residente de toda la vida de Nueva Orleans, tomó agua potable, bocadillos y otros alimentos de un Walmart y dijo que planeaba quedarse en la casa de un familiar que se encuentra en un terreno elevado para evitar las inundaciones. Sin embargo, estaba preparada para evacuar si la situación empeoraba.

“Es muy frustrante cada vez que viene una tormenta”, comentó Riley. “Simplemente me aseguro de que mi auto esté listo para rodar en caso de que necesite irme mañana”.

Una alerta de huracán está en vigor para la costa de Luisiana, desde Cameron hasta Grand Isle, a unas 50 mph al sur de Nueva Orleans, de acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés). Había una alerta de marejada ciclónica desde la frontera de Mississippi y Alabama hasta la frontera de Alabama y Florida.

El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, dijo que cuando la tormenta toque tierra firme, los residentes deben permanecer en sus lugares en vez de aventurarse a las calles y correr el riesgo de bloquear a los socorristas o a las cuadrillas que trabajen para reparar el tendido eléctrico.

Para el martes por la tarde, Francine seguía siendo una tormenta tropical con vientos máximos sostenidos de 65 mph, de acuerdo con el NHC. Se ubicaba a 360 millas al suroeste de Morgan City, Luisiana, con un movimiento de traslación hacia el noreste a 10 mph.