Un hombre enfrenta cargos de asesinato en la ciudad de Nueva York por presuntamente prender fuego a una mujer dentro de un tren del metro y luego verla morir después de que fuera envuelta en llamas, dijo la policía el lunes.

El sospechoso, identificado por la policía como Sebastián Zapeta, fue detenido horas después de que la mujer muriera el domingo por la mañana.

Zapeta, de 33 años, es un ciudadano guatemalteco que ingresó ilegalmente a los Estados Unidos. después de haber sido expulsado previamente en 2018, dijo Jeff Carter, portavoz del Servicio de Inmigración y Control de Aduana federal.

No está claro cuándo y dónde volvió a ingresar a Estados Unidos. Los funcionarios federales de inmigración emitirán una orden de detención en su contra una vez que se le imputen cargos para transferirlo a custodia federal, dijo Carter. Los funcionarios federales de inmigración generalmente emitirán una solicitud de detención para pedirle a una agencia que retenga a una persona hasta que pueda ser puesta bajo custodia de inmigración, en lugar de que la persona vuelva a ser liberada al público.

La comisionada de policía de la ciudad de Nueva York, Jessica Tisch, describió el caso como “uno de los crímenes más depravados que una persona podría cometer contra otro ser humano”.

Tisch dijo que la mujer y el sospechoso habían estado viajando en un tren subterráneo sin ninguna interacción entre ellos hasta el final de la línea en Brooklyn alrededor de las 7:30 a.m. del domingo.

Después de que el tren se detuvo, el video de vigilancia del vagón del metro mostró al hombre “tranquilamente” caminando hacia la víctima, que estaba sentada inmóvil, posiblemente durmiendo, y prendió fuego a su ropa con lo que parecía ser un encendedor. La ropa de la mujer “quedó completamente envuelta en cuestión de segundos”, dijo Tisch.

La policía no cree que los dos se conocieran.

Los agentes que realizaban una patrulla de rutina en la estación de metro de Coney Island-Stillwell Avenue olieron y vieron humo y descubrieron a la mujer en llamas, de pie en medio del vagón del metro. Después de que se extinguiera el fuego, el personal médico de emergencia declaró a la mujer muerta en el lugar.

Sin que los agentes lo supieran, el sospechoso había permanecido en el lugar y estaba sentado en un banco en la plataforma del metro, justo afuera del vagón del tren, dijo Tisch. Las cámaras corporales que llevaban los agentes captaron una “visión muy clara y detallada” de él y esas imágenes se difundieron públicamente.

Después de recibir más tarde una llamada al Sistema de Emergencia 9-1-1 de tres estudiantes de secundaria que dijeron que reconocieron al sospechoso en la foto, los agentes detuvieron a una “persona de interés” que, según Tisch, vestía la misma sudadera con capucha gris, gorro de lana, pantalones salpicados de pintura y botas color canela.

En un comunicado, el fiscal de distrito de Brooklyn, Eric González, dijo: “La depravación de este crimen horrible es incomprensible y mi oficina está comprometida a llevar al perpetrador ante la justicia”.

“Este acto de violencia espantoso y sin sentido contra una mujer vulnerable tendrá las consecuencias más graves”, dijo.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, envió este año a miembros de la Guardia Nacional de Nueva York al sistema de metro de la ciudad para ayudar a la policía a realizar búsquedas aleatorias de armas en los bolsos de los pasajeros tras una serie de delitos de alto perfil en los trenes de la ciudad. Hochul envió recientemente a miembros adicionales para ayudar a patrullar durante la temporada navideña.

Hace aproximadamente un año, Hochul apoyó la financiación para instalar cámaras de vídeo en todos los vagones del sistema de metro de Nueva York, dijo Michael Kemper, director de seguridad de la Autoridad Metropolitana de Transporte. Él y otros funcionarios el domingo dieron crédito a las cámaras por ayudar a localizar al sospechoso tan rápidamente.