El terrible desempeño del presidente Joe Biden en el debate presidencial del 27 de junio ha generado preocupaciones sobre su edad, su salud y su capacidad para encabezar el gobierno de Estados Unidos.

Funcionarios del gobierno han dicho que sus respuestas confusas y en ocasiones indescifrables en el debate con el republicano Donald Trump fueron consecuencia de un resfriado, un desfase horario y una preparación deficiente en Camp David. Pero a sus 81 años, Biden se ha percatado de que su salud es un tema crucial para muchos electores antes de los comicios de noviembre. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, intentó responder las preguntas sobre la salud del mandatario en la rueda de prensa del lunes.

Biden se somete a exhaustivos exámenes físicos anuales, señaló Jean-Pierre. Dijo también que la mayor parte de los estadounidenses no comprenden la magnitud de la atención médica que se le proporciona al presidente, ya que muchas personas son afortunadas si es que pueden ver a sus doctores una o dos veces al año. En contraste, la unidad médica del presidente está “a sólo unos escalones de la residencia” en la Casa Blanca. “Un par de veces por semana” Biden efectúa una “revisión verbal con su médico mientras hace ejercicio”, indicó Jean-Pierre, y dijo que el lunes tuvo una revisión.

Después del debate del 27 de junio ha habido confusión sobre si Biden vio a su doctor con respecto a su resfriado. En un principio la Casa Blanca dijo que no se llevó a cabo un examen médico, pero posteriormente indicó que hubo una “breve revisión verbal” y se determinó que no era necesario efectuar un examen.

“Él ha visto a un neurólogo en tres ocasiones”, dijo Jean-Pierre. “No más que eso”.

La vocera de la Casa Blanca repitió la frase “tres veces” en 17 ocasiones durante la rueda de prensa del lunes. Enfatizó que las tres consultas con un neurólogo estuvieron vinculadas a los exámenes físicos anuales del mandatario. Pero Jean-Pierre declinó decir el sitio donde Biden había visto al neurólogo, si las consultas se llevaron a cabo en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed o en otro lado. “No tengo nada que decir con respecto a la ubicación”, manifestó.

No, según la carta más reciente del doctor, emitida en febrero tras el último examen físico de Biden. Jean-Pierre mencionó ese documento el lunes en respuesta a las preguntas de los reporteros.

La misiva decía que “un examen neurológico extremadamente detallado volvió a ser reconfortante” en el sentido de que no hubo hallazgos coincidentes con un derrame cerebral, esclerosis múltiple, mal de Parkinson ni esclerosis lateral amiotrófica. La carta añadió que no se detectaron temblores ni “debilidades motoras”. Escrita por el médico de Biden, el doctor Kevin O’Connor, la carta agregaba que Biden “demuestra una excelente destreza motora fina”.

Los registros de visitantes muestran que el doctor Kevin Cannard —un neurólogo que ha efectuado investigaciones sobre el mal de Parkinson— acudió a la Casa Blanca en ocho ocasiones entre julio de 2023 y marzo pasado.

Jean-Pierre declinó confirmar el nombre del doctor o decir por qué había acudido a la Casa Blanca. Les dijo a los reporteros que esto se debía a razones de seguridad, e hizo notar que la unidad médica de la Casa Blanca atiende a otras personas además del presidente. “Hay miles de efectivos militares que acuden a esta Casa Blanca”, indicó Jean-Pierre. “Muchos de ellos reciben su atención médica a partir de la unidad médica de la Casa Blanca y por lo tanto necesitamos ser supercuidadosos”.

Jean-Pierre alentó al público a “unir los puntos”.

Según una persona al tanto del asunto, Cannard efectúa visitas a la residencia presidencial aproximadamente cada mes con el fin de apoyar a la Unidad Médica de la Casa Blanca. La persona habló a condición de guardar el anonimato para poder declarar sobre asuntos privados. Cannard efectuó visitas similares durante el gobierno del presidente Barack Obama, según los registros de visitantes, y durante el gobierno de Trump, según una persona al tanto del asunto.

Cannard sí realizó una visita en la que vio al médico personal de Biden en enero en la clínica de la Residencia de la Casa Blanca, semanas antes de que el presidente se sometiera a su examen físico en febrero.

En la rueda de prensa del lunes se le preguntó a Jean-Pierre si Biden podría elegir el dar a conocer su expediente médico completo. Dijo que el presidente había “compartido un reporte médico integral que es bastante detallado” y va en línea con lo que fue proporcionado por los expresidentes Obama y George W. Bush. En 2018, el senador John McCain les permitió a los reporteros revisar más de 1,100 páginas de expedientes médicos cuando estaba postulándose a la presidencia a los 71 años, lo que lo hubiera convertido en aquella época en el presidente de más edad en ser elegido.