La lluvia helada derribó árboles y cableado eléctrico en Michigan y Wisconsin, dejando sin electricidad a miles de personas en la región de los Grandes Lagos el domingo, mientras que los meteorólogos advierten que Tennessee recibirá condiciones climáticas extremas.

Los pronósticos indican vientos de hasta 70 millas por hora para la región central de Tennessee, con posibilidad de tornados y granizo de hasta 2 pulgadas el domingo por la noche, según el Servicio Nacional de Meteorología (SNM).

“Ten preparado tu refugio por si acaso”, expresaron los meteorólogos en la red social X.

Se reportaron más de 400,000 cortes de energía en Michigan, Indiana y Wisconsin. Iglesias, escuelas y estaciones de bomberos se convirtieron en centros de calentamiento mientras las empresas de servicios públicos trabajaban para restaurar la electricidad, una tarea que probablemente se extenderá hasta el lunes en pequeñas comunidades y áreas rurales.

La oficina del SNM en Gaylord, Michigan, publicó en X: “¡Las acumulaciones aquí varían desde media pulgada hasta casi una pulgada de hielo!”.

A pesar de que el calendario indica que es primavera, “todavía es invierno”, indicó Ryan Brege, director gerente de la Comisión de Caminos del condado de Alpena, Michigan, a 250 millas al norte de Detroit.

La compañía eléctrica Alpena Power indicó que casi todos sus 16,750 clientes —viviendas y negocios— estaban a oscuras. Muchas iglesias se quedaron sin luz en Wisconsin y Michigan y se vieron obligadas a cancelar sus servicios religiosos dominicales.

“Rezamos porque todos estén bien”, dijo en un mensaje la iglesia Calvary Lutheran en Merrill, Wisconsin.

Jesika Fox declaró que ella y su esposo manejaron 45 minutos desde su casa en Alpena para encontrar combustible para su generador. Su familia se quedó sin electricidad el sábado en la noche pero logró calentarse gracias a que colocaron un ventilador junto a una estufa de gas.

“Acabamos de pasar frente a una clínica veterinaria. Un árbol le cayó encima y destruyó toda la parte delantera”, relató Fox, de 36 años.

Una agencia del condado encargada de coordinar la respuesta de emergencia declaró que “la tormenta de hielo sigue causando estragos”, como interrupciones en el servicio telefónico y caminos obstruidos por caída de árboles.

En Carolina del Sur, las autoridades informaron el domingo de avances en el combate a los incendios forestales en las montañas Blue Ridge. Los incendios de Table Rock y Persimmon Ridge han consumido alrededor de 17 millas cuadradas. Algunos residentes del condado de Greenville estaban bajo órdenes obligatorias de evacuación la noche del sábado.

“Gracias por las oraciones. Están siendo escuchadas. Hay lluvia en el aire”, declaró Derrick Moore, jefe de operaciones del equipo de combate de incendios de Southern Area Blue.