NUEVA YORK — El hombre acusado de asesinar al CEO de UnitedHealthcare se declaró inocente el lunes de cargos de asesinato y terrorismo en un caso estatal que se desarrollará en paralelo a su procesamiento federal.

Luigi Mangione, de 26 años, estaba esposado y sentado en un tribunal de Manhattan cuando se inclinó hacia un micrófono para presentar su declaración. El fiscal del distrito de Manhattan lo acusó formalmente la semana pasada de múltiples cargos de asesinato, incluyendo asesinato como acto de terrorismo.

Su primera aparición en el tribunal estatal de Nueva York fue anticipada por los fiscales federales que presentaron sus propios cargos por el tiroteo. Los cargos federales podrían conllevar la pena de muerte, mientras que la sentencia máxima para los cargos estatales es cadena perpetua sin libertad condicional.

Los fiscales han dicho que los dos casos procederán en pistas paralelas, esperándose que los cargos estatales vayan a juicio primero.

Las autoridades dicen que Mangione asesinó a tiros a Brian Thompson mientras éste caminaba hacia una conferencia de inversores en el centro de Manhattan la mañana del 4 de diciembre.

Mangione fue arrestado en un McDonald’s de Pensilvania después de una búsqueda de cinco días, llevando consigo un arma que coincidía con la utilizada en el tiroteo y una identificación falsa, según la policía. También llevaba un cuaderno en el que expresaba hostilidad hacia la industria de seguros de salud y especialmente hacia los ejecutivos adinerados, según los fiscales federales.

En una conferencia de prensa anunciando los cargos estatales el martes pasado, el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, dijo que la aplicación de la ley de terrorismo reflejaba la gravedad de un “asesinato aterrador, bien planeado y dirigido que tenía la intención de causar conmoción, atención e intimidación”.

“En sus términos más básicos, este fue un asesinato que tenía la intención de evocar terror”, agregó. “Y hemos visto esa reacción”.

Karen Friedman Agnifilo, abogada de Mangione, ha acusado a los fiscales federales y estatales de avanzar teorías legales contradictorias. En el tribunal federal la semana pasada, calificó el enfoque de los fiscales de “muy confuso” y “altamente inusual”.

Mangione está detenido en una cárcel federal de Brooklyn junto a otros presos famosos, como Sean “Diddy” Combs y Sam Bankman-Fried.

Mangione fue extraditado de Pensilvania el jueves y rápidamente trasladado a la ciudad de Nueva York, donde tenía puesto un uniforme naranja de presidiario mientras era escoltado por policías fuertemente armados y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams.

Adams dijo que quería enviar un mensaje al sospechoso: “Quería mirarlo a los ojos y decirle que llevó a cabo este acto terrorista en mi ciudad, la ciudad que la gente de Nueva York ama”, dijo el alcalde a una estación de televisión local. “Quería estar allí para mostrar el simbolismo de eso”.

Mangione, de una familia prominente de Maryland y graduado de una universidad prestigiosa, parecía haberse distanciado de su familia y amigos en los últimos meses. Publicaba frecuentemente en foros en línea sobre su dolor de espalda. Nunca fue cliente de UnitedHealthcare, según la aseguradora.

Thompson, padre casado de dos estudiantes de secundaria, había trabajado en el gigante UnitedHealth Group durante 20 años y se convirtió en CEO de su brazo de seguros en 2021.

El asesinato ha llevado a algunos a expresar su resentimiento hacia los aseguradores de salud de Estados Unidos, con Mangione sirviendo como representante de las frustraciones por las negativas de cobertura y las elevadas facturas médicas. También ha estremecido al mundo corporativo, inquietando a ejecutivos que dicen haber recibido amenazas.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.