Más de una docena de familiares de Erik y Lyle Menéndez pidieron el miércoles la excarcelación de los hermanos tras los asesinatos de sus padres en su mansión de Beverly Hills hace 35 años.

“No tenía ni idea del alcance de los abusos que sufrieron a manos de mi cuñado. Ninguno de nosotros lo sabía”, dijo Joan Andersen VanderMolen, hermana de Kitty Menéndez. “Sabemos que los malos tratos tienen efectos prolongados, y las víctimas de traumas a veces actúan de formas muy difíciles de comprender”.

“El mundo entero no estaba preparado para oír que los niños podían ser violados”, dijo, y añadió que “hoy sabemos que no es así“.

La conferencia de prensa en el centro de Los Ángeles fue la mayor reunión de la familia extendida desde la condena de los hermanos en 1996. La petición pública de excarcelación se produce a menos de dos semanas después de que el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles anunciara que su oficina revisaría nuevas pruebas para determinar si los hermanos deben cumplir cadena perpetua.

Los hermanos actualmente cumplen actualmente cadena perpetua en una prisión estatal sin posibilidad de libertad condicional.

Lyle Menéndez, que entonces tenía 21 años, y Erik Menéndez, que entonces tenía 18, admitieron haber matado a tiros a su padre, José Menéndez, ejecutivo del mundo del espectáculo, y a su madre, Kitty Menéndez, en 1989. Pero dijeron que temían que sus padres estuvieran a punto de matarlos para evitar que se descubriera que el padre había abusado sexualmente de Erik durante mucho tiempo.

En aquel momento, la Fiscalía alegó que no había pruebas de abusos sexuales. Dijeron que los hijos iban tras el patrimonio multimillonario de sus padres.

“Intentaron protegerse de la única forma que sabían”, sostuvo Brian A. Andersen Jr, sobrino de Kitty Menendez. “En lugar de ser vistos como víctimas, fueron difamados”.

“Ya no son una amenaza para la sociedad”, continuó.

Otros miembros de la familia se hicieron eco de sentimientos similares. “Si el caso de Lyle y Erik se juzgara hoy, con los conocimientos que tenemos ahora sobre los malos tratos y el trastorno de estrés postraumático, no me cabe duda de que su condena habría sido muy diferente”, declaró Anamaria Baralt, sobrina de José Menéndez.

Mientras el grupo de familiares pedía la puesta en libertad de los hermanos, el hermano de Kitty Menéndez, Milton Andersen -que tiene 90 años- dijo a través de un abogado que cree que “la sentencia apropiada” es cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Andersen no estuvo disponible para una entrevista.

“Cree que no hubo abuso sexual. Cree que el motivo fue pura codicia, porque acababan de enterarse de que iban a ser excluidos del testamento”, dijo Kathy Cady, abogada de Andersen.

El abogado de la familia extendida, Bryan Freedman, dijo anteriormente que apoyan firmemente la liberación de los hermanos.

“Durante años, he luchado para llegar a un acuerdo con lo que le pasó a la familia de mi hermana”, dijo Joan VanderMolen.

El fiscal George Gascón ha dicho que no hay duda de que los hermanos cometieron los asesinatos de 1989, pero después de que su oficina examine las nuevas pruebas, los fiscales tomarán una decisión sobre si se justifica una nueva sentencia en el famoso caso que captó la atención nacional.

Las pruebas incluyen una carta escrita por Erik Menéndez que, según sus abogados, corrobora las acusaciones de que su padre abusó sexualmente de él. La vista está prevista para el 29 de noviembre.

Los abogados de los hermanos dijeron que la familia creía desde el principio que deberían haber sido acusados de homicidio involuntario en lugar de asesinato. El homicidio involuntario no fue una opción para el jurado durante el segundo juicio que finalmente condujo a la condena por asesinato de los hermanos, dijo previamente el abogado Mark Geragos.

El caso ha cobrado fuerza en las últimas semanas después de que Netflix empezara a emitir el drama sobre crímenes reales “Monsters: La historia de Lyle y Erik Menéndez”.

Pero los hermanos han dicho que mataron a sus padres en defensa propia después de soportar toda una vida de abusos físicos, emocionales y sexuales por su parte. Sus abogados sostienen que, debido a la evolución de la opinión social sobre los abusos sexuales, los hermanos podrían no haber sido declarados culpables de asesinato en primer grado y condenados a cadena perpetua sin libertad condicional en la actualidad.

En 1996, el jurado rechazó la pena de muerte en favor de la cadena perpetua sin libertad condicional.