Orlando, Florida - Dos horas y media le tomó a Lynette Núñez la fila en carro para llegar, este lunes, hasta el área de Meadows, en Orlando, donde recogería varios sacos de arena.

“No vivimos en área inundable pero tenemos un lago pequeño detrás de la casa y queremos ponerle sacos de arena, por si acaso. Todos estamos un poco desesperados por buscar arena, pero hay que tener calma, aunque no hemos visto nunca un huracán así en Orlando”, dijo Núñez, oriunda de Quebradillas, quien lleva 12 años viviendo en la ciudad.

Reconoció que estaba asustada, porque las casas en el estado no son seguras. “Y de que viene, viene”, dijo su acompañante, Edwin Pérez, también de Quebradillas.

Pérez sabe lo que es un huracán de categoría mayor pues aún vivía en su ciudad natal cuando pasó el huracán María, en 2017. “Estuvimos 21 días sin agua y sin luz y ahora que vivo en Orlando, me recuerda un poco el trauma de María. El problema es que aquí las casas son de cartón y puede ser muy peligroso, aunque nos estamos ayudando entre todos para estar preparados”, indicó.

Aunque el recogido de sacos de arena fluye sin detenerse y se han habilitado varios centros de recogido a través de la Florida Central, que están siendo visitados por familias enteras que van a apoyarse, “la espera ha sido fuerte”, como dijo Irma Vélez, de Santurce, quien estaba acompañada por su hijo y un nieto.

“Estamos tranquilos porque hemos pasado otros huracanes por acá, ya que hemos vivido 25 años en Florida. Esto incluye haber pasado a Andrew en Miami, pero de verdad que creo que este huracán sí viene para acá”, comentó.

Por su parte, los hermanos María Teresa y Luis Fernández, de Caguas, se preparaban y hacían las últimas compras en un Walmart del centro de Orlando, pero destacaron que hay artículos de primera necesidad en muchos lugares. “Encontramos todo lo que necesitábamos y aquí hasta llegó un cargamento de agua ahora”, dijeron.

Esto fue confirmado por empleados de la tienda, quienes indicaron que, aunque era el último camión que iban a recibir antes del paso del huracán, no estaban poniendo límites a la cantidad de cajas de agua.

Luis pasó también el huracán María en la isla, pero expresó que las montañas en Puerto Rico brindan más protección ante el paso de un huracán. Le preocupa la llegada de Milton, porque “esto es plano, aquí no hay montañas y la construcción de la casas es en madera, muy débil. Esperemos que no pase nada mayor, pero me preocupa. Además en Puerto Rico si te falta algo los vecinos te ayudan, siempre los boricuas somos así, pero aquí uno ni se conoce y vive encerra’o”, indicó.

Los hermanos Fernández coincidieron al asegurar que en sus planes futuros está regresar a Puerto Rico.

“Me mudé porque tenía un hijo con una condición especial, que ya está en manos de papá Dios y ya no tiene sentido estar aquí. Estos coquíes no pueden salir de la isla, así que espero regresar”, dijo María Teresa, algo que secundó Luis.

La inminente llegada del huracán Milton, que alcanzó la categoría 5 antes del mediodía del lunes, hizo que comenzara a anunciarse la apertura de refugios a través del estado. Los condados de Osceola y de Marion fueron los primeros en hacerlo.

Aunque habían indicado que abrirían el miércoles, hoy notificaron que abrirán sus puertas desde mañana, martes, a partir de las 5:00 p.m.

Aquí algunos de los refugios que estarán disponibles:

- Celebration High School: 1809 Celebration Blvd., Kissimmee, FL 34747

- Gateway High School (Pet-Friendly): 93 Panther Paws Trail, Kissimmee, FL 34744

- Harmony High School (Pet-Friendly): 3601 Arthur J. Gallagher Blvd., St. Cloud, FL 34771

- Holopaw Community Center: 8801 Community Center Rd., St. Cloud, FL 34773

- Kenansville Community Center: 1178 S Canoe Creek Rd., Kenansville, FL 34739

- Kissimmee Middle School (Pet-Friendly): 2410 Dyer Blvd., Kissimmee, FL 34741

- Liberty High School (Pet-Friendly): 4250 Pleasant Hill Rd., Kissimmee, FL 34746

En Osceola, puede llamar a la línea directa del Centro de Información Ciudadana, al 407-742-0000.

Centros de recogido de arena en Orlando

- Barnett Park: 4801 W. Colonial Drive, Orlando

- Bithlo Community Park: 18501 Washington Avenue, Orlando,

- Clarcona Horse Park: 3535 Damon Road, Apopka

- Downey Park: 10107 Flowers Avenue, Orlando

- Meadow Woods Recreation Center: 1751 Rhode Island Woods Circle, Orlando

- West Orange Recreation Center: 309 S. West Crown Point Road, Winter Garden

Se otorgarán hasta 10 sacos de arena gratuitos por familia, pero deben llevar sus palas y llenar ellos mismos sus sacos. Estos centros operarán hoy lunes y mañana martes en horario extendido hasta las 7:00 p.m.

¿Dónde buscar ayuda?

- Condado de Orange, con información sobre el huracán: www.ocfl.net

- Gobierno de Orlando: https://www.orlando.gov/Storm-Tracking-Milton

- Municipio de Orlando, en español: https://www.facebook.com/ciudaddeorlando

- Alianza Center, organización comunitaria de ayuda a puertorriqueños e hispanos en general: https://www.facebook.com/AlianzaCenter.

- Lista actualizada de los condados que tienen orden obligatoria de desalojo, y que al momento son Pasco, Pinellas, Hillsborough, Manatee, Sarasota y Charlotte: FloridaDisaster.org

- Gobierno del condado de Orlando, con información sobre recogido de sacos de arena, cierres de escuelas y facilidades de la ciudad: https://www.facebook.com/OrangeCountyFlorida

- Para reportar inundaciones en Orlando: orlando.gov/flood, o llamar al 407-246-2238.

- Para reportar la caída de un árbol, llame a la línea que no es de emergencia al 407-246-2283. Para problemas de emergencia que requieran atención inmediata, llame al 9-1-1

- Condado de Pinellas, con información sobre zonas de desalojo y medidas de seguridad: https://pinellas.gov

- Información para todo el estado de la Florida: https://www.facebook.com/GovRonDeSantis.

Además los residentes de cada condado deberán buscar la información directamente con el gobierno de su ciudad.