Un avión de carga de FedEx realizó un aterrizaje de emergencia en un concurrido aeropuerto de Nueva Jersey el sábado después de que un impacto con un ave causara un incendio en el motor que se podía ver en el cielo de la mañana.

El avión aterrizó en el Aeropuerto Internacional Liberty de Newark durante la emergencia, informó Lenis Valens, portavoz de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey. No se reportaron lesiones, y el fuego en el avión de carga se limitó al motor, agregó Valens.

Audio grabado por LiveATC captó a una persona diciendo “necesitamos cancelar debido a un posible choque con un pájaro” y “necesitamos regresar al aeropuerto”.

Momentos después se escucha a otra persona decir: “Creemos que vimos el motor del ala derecha caer”. El audio indica que el impacto ocurrió cuando el avión estaba a cientos de metros del suelo.

El aterrizaje de emergencia provocó una breve interrupción del tráfico aéreo como medida de precaución, y las operaciones se reanudaron poco después, indicó Valens. Tres personas estaban a bordo y todas desembarcaron de manera segura, agregó Valens.

Un portavoz de FedEx sostuvo que el avión se dirigía a Indianápolis, pero debido al impacto de ave “declaró una emergencia y regresó de manera segura a Newark después de lidiar con los daños en el motor resultantes”, que incluían un incendio en el motor.

“La capacitación, experiencia y profesionalismo demostrados por nuestros pilotos de FedEx fueron ejemplares. Agradecemos las rápidas acciones de nuestra tripulación y de los cuerpos de rescate,” señaló el portavoz, Austin Kemker.

Kenneth Hoffman, un piloto de otro vuelo, sostuvo que mientras su vuelo estaba despegando, escucharon desde el control de tráfico aéreo que había una emergencia en curso. Hoffman publicó un video en las redes sociales de un avión de FedEx en el suelo en el aeropuerto de Newark con llamas saliendo de su costado mientras se detenía con equipos de rescate cerca. Aunque parecía que todos estaban bien, había mucho humo y el aeropuerto estuvo cerrado durante 15 a 20 minutos, relató Hoffman.

La respuesta de los pilotos fue excelente, afirmó Hoffman.

“Lo manejaron como campeones”, declaró Hoffman. “Al final del día, de eso se trata nuestra capacitación”

La Administración Federal de Aviación indicó que investigará el incidente. En un comunicado, la agencia dijo que “el golpe dañó uno de los motores del Boeing 767”.

Los impactos de aves son peligros de la aviación que a veces causan grandes interrupciones. Se culpó a las aves de derribar un avión de pasajeros que “Sully” Sullenberger aterrizó en el río Hudson en 2009.

La FAA ha indicado que los impactos de aves están en aumento, con más de 19,000 impactos de vida silvestre en 713 aeropuertos de Estados Unidos en 2023. Solo raramente causan tanto daño que los aviones se ven obligados a realizar aterrizajes de emergencia.

El aterrizaje de emergencia se produce en un momento de mayor conciencia sobre los problemas de vuelo. En el último mes, ha habido cuatro desastres aéreos importantes en América del Norte. Estos incluyen el accidente del 6 de febrero de un avión de pasajeros en Alaska que mató a las 10 personas a bordo y la colisión en el aire del 26 de enero entre un helicóptero del Ejército y un vuelo de American Airlines en el Aeropuerto Nacional que mató a las 67 personas a bordo de las dos aeronaves.