Nueva York — Cruzar la calle por lugares no permitidos, una práctica muy arraigada, ahora es legal en la ciudad de Nueva York.

El Concejo Municipal aprobó el mes pasado una iniciativa que se convirtió en ley durante el fin de semana, después de que el alcalde Eric Adams decidió no promulgar ni vetar la medida luego de 30 días.

La concejal Mercedes Narcisse, una demócrata de Brooklyn que patrocinó la iniciativa dijo el martes que la nueva medida pone fin a las disparidades raciales en cuanto a la aplicación de las leyes peatonales, señalando que más del 90% de las multas que se impusieron el año pasado por cruzar indebidamente fueron contra personas negras y latinas.

“Seamos realistas, todos los neoyorquinos cruzan indebidamente. La gente simplemente está tratando de llegar a donde necesita ir”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico. “Las leyes que penalizan comportamientos comunes para el movimiento diario no deberían existir, especialmente cuando impactan de manera injusta a las comunidades de color”.

La nueva ley permite que los peatones crucen las calles por cualquier punto, incluso fuera de los pasos peatonales. También permite cruzar en contra de las señales de tráfico y establece específicamente que hacerlo ya no es una violación del código administrativo de la ciudad.

Pero la nueva ley también advierte que los peatones que crucen fuera de un paso peatonal no tienen el derecho de paso y que deben ceder el paso a otros vehículos que sí lo tienen.

Liz Garcia, portavoz de Adams, se negó a entrar en detalle sobre la decisión del alcalde de no tomar acciones y permitir que la iniciativa se convirtiera en ley.

Señaló, sin embargo, que el proyecto de ley deja en claro que cruzar en contra de la luz y a mitad de la cuadra es un comportamiento sumamente arriesgado. Las personas también pueden seguir siendo responsables en demandas civiles por accidentes causados por cruzar indebidamente, agregó Garcia.

“Todos los usuarios de vías están más seguros cuando todos siguen las reglas de tránsito”, dijo en un comunicado. “Seguimos alentando a todos los peatones a sacar provecho de los mecanismos de seguridad disponibles —como la iluminación diurna, las islas peatonales y los intervalos peatonales prioritarios— cruzando por un paso peatonal con la señal de caminar”.

Otras ciudades y estados, desde Denver y Kansas City, Missouri, hasta California, Nevada y Virginia han despenalizado los cruces indebidos en años recientes, según America Walks, un grupo con sede en Seattle que aboga por comunidades transitables.

En la ciudad de Nueva York, donde las luchas entre peatones y automovilistas son constantes, la ley de cruzar indebidamente había estado vigente desde 1958 y conllevaba una multa de hasta $250.