La relación entre el fallecido papa Francisco y el presidente estadounidense, Donald Trump, ha estado marcada por varios desencuentros, en especial por la postura crítica del pontífice sobre las políticas migratorias del líder republicano.

Trump y su esposa Melania viajarán a Roma para asistir al funeral de Francisco, que tendrá lugar este sábado, viaje que confirmó el propio mandatario, quien transmitió ayer su pésame.

“¡Descanse en paz, papa Francisco! ¡Que Dios lo bendiga a él y a todos los que le quisieron!“, escribió.

Además, firmó una orden ejecutiva para que las banderas de Estados Unidos ondeen a media asta hasta la puesta de sol del día del entierro.

La relación, no obstante, atravesó más momentos bajos que altos, ya incluso antes de que Trump fuera elegido para su primer mandato.

Así, en febrero de 2016, en el avión de regreso de un viaje a México, Francisco lamenta que Trump, entonces candidato republicano en las primarias estadounidenses, sea una persona que “piensa en construir muros”. “Esto no es cristiano’, dijo.

El pontífice respondía así a la pregunta de los periodistas de si un católico podría votar a alguien como Trump. Y añadió que no se metía en lo de aconsejar el voto, pero señaló: “Sólo digo: este hombre no es cristiano si es que dice esto”.

En esta ocasión Trump salió al paso tachando de “vergonzoso” que un pontífice cuestione la fe de una persona y recordó que el Vaticano está cercado por ‘murallas escandalosamente altas’. Más tarde zanjó la polémica y calificó al pontífice de “tipo maravilloso”.

En enero de 2017 Francisco felicita a Trump, recién elegido presidente de Estados Unidos y le anima a mantener “el compromiso de su nación en la protección de la dignidad humana y de la libertad en todo el mundo”.

El mandatario estadounidense responde que tiene “muchas ganas” de reunirse con el papa Francisco, lo que ocurrió en mayo de ese año, cuando Trump sale diciendo que el encuentro ha sido “un honor”.

En junio de 2019, con motivo de la inesperada cumbre entre el presidente Trump y el líder norcoreano, Kim Jong-un, Francisco dijo, sin referirse a ninguno: “En las últimas horas hemos asistido en Corea a un buen ejemplo de la cultura del encuentro. Saludo a los protagonistas con la oración y que este gesto significativo constituya un paso más en el camino de la paz no solo en la Península (coreana) sino a favor del mundo entero”.

El 19 de enero pasado, un día antes de la toma de posesión de Trump como presidente de Estados Unidos, el papa Francisco, en referencia al plan de deportaciones masivas de inmigrantes advierte: “Esto, si es verdad, será una desgracia porque hará pagar la cuenta del desequilibrio a los pobres desgraciados que no tienen nada. Eso no está bien, así no se resuelven las cosas”.

Al mes siguiente en una carta a los obispos estadounidenses, y en un gesto poco frecuente, el papa se pronuncia contra las deportaciones y dice: “Exhorto a todos los fieles de la Iglesia católica, y a todos los hombres y mujeres de buena voluntad, a no ceder ante las narrativas que discriminan y hacen sufrir innecesariamente a nuestros hermanos migrantes y refugiados”.

Y sin mencionar a Trump advirtió de que “lo que se construye a base de fuerza, y no a partir de la verdad sobre la igual dignidad de todo ser humano, mal comienza y mal terminará”.

La respuesta de la Casa Blanca fue ese mismo día a cargo del católico Tom Homan, asesor en seguridad fronteriza: “Quiero que se centre - en referencia al papa - en la Iglesia católica y arregle eso y nos deje a nosotros la vigilancia fronteriza”.

Y para la historia queda que el último líder internacional que visitó a Francisco en el Vaticano fue el vicepresidente, JD Vance, el domingo, la víspera de su muerte.

“Me alegré de verlo ayer, aunque obviamente estaba muy enfermo. Pero siempre lo recordaré por la homilía que dio en los primeros días de la COVID-19. Fue realmente hermosa. Que Dios le dé descanso”, añadió Vance, un católico convertido.