Washington/Moscú - Un grupo de patinadores artísticos estadounidenses y rusos, sus entrenadores y familiares viajaban en el avión de American Airlines que chocó contra un helicóptero esta madrugada en Washington y cayó a las aguas del río Potomac, informó la federación de Patinaje Artístico de Estados Unidos.

“U.S. Figure Skating (la Federación de Patinaje Artístico de EE.UU.) puede confirmar que varios miembros de nuestra comunidad de patinaje estaban tristemente a bordo del vuelo 5342 de American Airlines, que chocó con un helicóptero ayer por la tarde en Washington, D.C.”, dijo la organización en un comunicado que difunden medios locales.

“Estos atletas, entrenadores y miembros de la familia regresaban a casa del Campamento Nacional de Desarrollo celebrado junto a los Campeonatos de Patinaje Artístico de Estados Unidos en Wichita, Kansas”, agregó la nota.

“Estamos devastados por esta tragedia indescriptible y llevamos a las familias de las víctimas muy cerca de nuestros corazones. Continuaremos monitoreando la situación y publicaremos más información a medida que esté disponible”.

En el avión también viajaba un grupo de patinadores rusos, confirmaron el gobierno del presidente de ese país, Vladimir Putin.

“Inna Voliánskaya, ganadora del bronce en patinaje en parejas de los campeonatos de la Unión Soviética, se encontraba entre los pasajeros del avión siniestrado en Washington”, indicó la agencia estatal rusa TASS, citando fuentes.

A su vez, el canal de Telegram Shot señaló que el patinador ruso Maxim Naúmov, también había abordado este fatídico vuelo.

El agente deportivo Ari Zakarián comentó a Match TV que en avión viajaban varios deportistas rusos.

“No quiero mencionar los nombres, pero allí habían varios de los nuestros”, dijo.

Los medios rusos también citan declaraciones del patinador estadounidense Luke Wang, según el cual en la aeronave habían varios patinadores y entrenadores.

El patinador estadounidense Jon Maravilla declaró a RIA Nóvosti que entre los pasajeros del avión siniestrado habían 14 patinadores, sin contar los entrenadores y sus familias.

Maravilla comentó que se salvó de abordar la aeronave porque no admitieron a su perro, y optó por hacer el viaje en automóvil.

El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, también confirmó hoy la presencia de ciudadanos rusos en el avión.

Informó que “allí también se encontraban otros compatriotas nuestros (además de los ex patinadores artísticos Vadim Naumov y Yevgenia Shishkova). Hoy nos han llegado malas noticias desde Washington. Lo sentimos”.

Naumov y Shishkova estaban registrados como coaches para el Club de Patinaje de Boston.

“Ofrecemos nuestras condolencias a los seres queridos que perdieron a nuestros conciudadanos fallecidos en este accidente aéreo. Todavía no hay planes para establecer un contacto al más alto nivel”, agregó.

Mientras, la agencia estatal rusa TASS, la expatinadora del equipo nacional de Rusia, Inna Volyanskaya, también estaba en el vuelo accidentado.

Al ser preguntado sobre la posibilidad de que el presidente ruso, Vladímir Putin, extendiera sus condolencias a su homólogo estadounidense, Donald Trump, señaló que “por ahora no hay ningún plan de contacto al más alto nivel”.

El vuelo 5342 de American Eagle -aerolínea regional subsidiaria de American Airlines-, procedente de Wichita (Kansas) estaba realizando la aproximación al aeropuerto Ronald Reagan de Washington D.C. cuando a las 20.48 de la tarde, hora local del miércoles, chocó con un helicóptero militar Black Hawk en el que viajaban tres personas.

En el avión comercial viajaban 60 pasajeros y 4 miembros de la tripulación, mientras en el helicóptero iban 3 militares.

Tras el siniestro, las autoridades confirmaron a medios locales que hay víctimas mortales, sin especificar un número concreto. De acuerdo con fuentes policiales, esas víctimas no han podido ser rescatadas de las aguas del río Potomac, ni tampoco posibles supervivientes.

Las autoridades encargadas del rescate admitieron que el despliegue opera en condiciones complicadas por el frío y que se extenderá a lo largo de la madrugada del jueves y el tiempo necesario.