Llevar la tarjeta de residencia permanente, conocida también como “green card”(tarjeta verde), es una obligación legal para los inmigrantes en Estados Unidos cuando salen de sus casas. Según explican las autoridades, este documento certifica el estatus legal de una persona en el país norteamericano y su ausencia puede derivar en sanciones por parte de los agentes federales.

Según la Sección 264 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA, por sus siglas en inglés), el incumplimiento de esta normativa es considerado un delito y puede acarrear sanciones.

Si un oficial solicita la presentación del documento y el residente no puede proporcionar la “green card”, podría enfrentar una multa de hasta $100 o una pena de cárcel de hasta 30 días.

Aunque en la práctica estas sanciones no siempre se aplican, la ley establece claramente las penalizaciones. Además, la falta de este documento podría generar inconvenientes en controles migratorios o al realizar trámites oficiales.

Las autoridades migratorias insisten en la importancia de cumplir con esta disposición. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis, por sus siglas en inglés) recuerda en su “Guía para nuevos inmigrantes” que portar la “green card” es un requisito fundamental para los residentes permanentes. Asimismo, deberán presentarla ante cualquier oficial de inmigración o agente del orden público cuando se la pidan, sin excepciones.

Todos los residentes permanentes de Estados Unidos que sean mayores de 18 años tienen la obligación legal de portar su “green card” en todo momento.

Una vez expedida, la tarjeta tiene una validez de hasta 10 años y debe renovarse antes de su vencimiento. En caso de cambio de nombre u otros datos personales, el titular está obligado a actualizar su información con las autoridades migratorias.

Quienes ingresan a Estados Unidos como residentes condicionales por matrimonio o inversiones reciben una “green card” con validez de dos años. En estos casos, es necesario solicitar la eliminación de las condiciones antes de la fecha de expiración del documento.

El estatus de residente permanente se mantiene mientras el titular no incurra en acciones que impliquen su pérdida. Una de las principales causas de revocación es el “abandono del estatus”, esto ocurre cuando la persona sale del país con la intención de residir permanentemente en otro lugar o se va de viaje por un tiempo prolongado y no puede justificar que mantuvo presencia tributaria o trabajo en Estados Unidos.

Para evitar problemas de este tipo, las autoridades recomiendan en su página web oficial:

Según detalla el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos en su manual, cumplir con estas normas garantiza la permanencia legal en Estados Unidos y evita problemas migratorios en el futuro.