El designado secretario del Departamento de Salud (DS), Víctor M. Ramos Otero, aseguró, el martes, que se mantiene coordinando los próximos pasos para evaluar el posible impacto que tendrá en Puerto Rico la eliminación de fondos federales por el gobierno de Donald Trump.

Esta semana, el DS fue notificado sobre la terminación de las partidas de fondos, específicamente, los relacionados a programas para el COVID-19 y la vacunación.

“Una vez fuimos notificados por el gobierno federal, activé un comité y logramos una reunión virtual con la Junta de Supervisión Fiscal y la Oficina de Gerencia y Presupuesto”, indicó Ramos Otero a través de una comunicación escrita.

Los programas afectados por el recorte son el Programa de Equidad en Salud, el Programa de Inmunización y Vacunación para Niños y el Programa de Epidemiología y Capacidad de Laboratorio para la Prevención y el Control de Enfermedades Infecciosas Emergentes (EKC, en inglés).

Aunque todavía se desconoce la fecha concreta de la eliminación, el comunicado indica que la fecha final de las asignaciones será notificada próximamente por el Departamento de Salud federal.

“La cancelación repentina de estos proyectos implica una pérdida de $45,184,786.25 (de la asignación total: $290,339,790.00) equivalente al 15.6% de los fondos remanentes del total asignado para atender la emergencia de COVID-19 y otras iniciativas de salud pública”, sostuvo el funcionario en el comunicado.

Según indicó, en la reunión virtual participaron Arnaldo Cruz, subdirector de la JSF, y Orlando Rivera, director de OGP.

Ramos Otero recordó, además, que, en mayo de 2024, el gobierno federal anunció el fin de la emergencia de salud pública por COVID-19 y la terminación de fondos relacionados a la pandemia.

“Según nos ha expresado la Gobernadora Jenniffer González, nuestra prioridad es proteger la salud del pueblo de Puerto Rico, por lo que estamos analizando alternativas para mitigar el impacto de esta determinación federal, estableciendo prioridades basadas en evidencia y realizando diversas gestiones con los oficiales de los CDC, para obtener más información y recomendaciones, entre otras”, concluyó.