A un costo de $200 millones en fondos federales y estatales, inició este lunes la rehabilitación del muelle de Mayagüez, un proyecto que se extenderá cerca 30 meses y comenzará con la demolición de las estructuras que eran utilizadas por las antiguas atuneras, anunció el gobernador Pedro Pierluisi.

El primer ejecutivo, además, aprovechó su visita a la región oeste para entregar títulos de propiedad a 23 familias de la comunidad El Retiro de San Germán, junto al secretario del Departamento de la Vivienda, William Rodríguez.

“Este muelle cuenta con una rica historia. Por las pasadas décadas, ha sido un pilar importante para importaciones y exportaciones, y hasta el 2012, fue eje del procesamiento de atún que por años dominaba la economía del oeste de Puerto Rico”, señaló el gobernador sobre el histórico muelle, que sufrió severos daños tras el paso del huracán María, en 2017.

Como consecuencia del impacto del fenómeno atmosférico, la Guardia Costera de Estados Unidos ordenó su cierre. Una inspección posterior de la Administración Marítima del Departamento de Transportación federal (Marad, en inglés) a todas las estructuras portuarias reveló que las instalaciones son críticas para la actividad económica de la región, y recomendó una serie de medidas que se han integrado a los planes de reconstrucción, puntualizó Pierluisi.

De los $200 millones, $140 millones provienen de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), precisó.

El muelle, agregó el primer ejecutivo, tiene 1,360 pies de largo y es un punto de acceso clave para centros educativos, de manufactura y comercio en el oeste. “Por eso estamos aquí, para asegurarnos que este muelle regrese a servirles a los ciudadanos del oeste y todo Puerto Rico”, señaló, durante una conferencia de prensa, en la que estuvo acompañado del secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, Manuel Cidre.

Durante la demolición de la estructura existente, se completará el diseño final del proyecto. “El área de las atuneras servirá de espacio de preparación para la reconstrucción del proyecto del muelle, el cual requiere de almacenamiento, manejo y movimiento de maquinaria pesada y piezas de acero de hasta 80 pies de largo”, detalló el gobernador.

La fase de demolición estará a cargo de la empresa Toledo Engineering, a un costo de $3.4 millones en fondos estatales. Las empresas CSA Architects & Engineers y 3MG, por su parte, se encargarán de la gerencia y el diseño del proyecto.

“La demolición... será el comienzo de lo que, sin duda, se convertirá en un muelle de clase mundial, dando cabida a líneas de cruceros, así como un importante destino de arca liviana. Además, en el área se contempla un venue de entretenimiento típico de este tipo de instalaciones. Esta primera fase no solo restaurará las operaciones, también generará empleos durante su construcción y reactivará el comercio en la región”, sostuvo, por su parte, Cidre.

Además del anuncio de la reconstrucción del muelle, el gobernador entregó 23 títulos de propiedad en la comunidad El Retiro de San Germán, inspeccionó la renovación del teatro Juanita Arenas, en Hormigueros, e inauguró –con una inversión de $324,000– la nueva oficina regional de la Administración para el Cuidado y Desarrollo Integral de la Niñez (Acuden).

“Esta comunidad vive en El Retiro por más de 125 años y han pasado muchas generaciones, y gracias al compromiso realizado, le hemos hecho justicia y le hemos cumplido. Como alcalde y servidor público, ha sido una gran satisfacción ver los rostros de alegría y agradecimiento al recibir su título de propiedad”, expresó, por su parte, el ejecutivo de San Germán, Virgilio Olivera.

A través de sus redes sociales, el alcalde señaló que quedaban “unos pocos casos” por entregarles su título de propiedad en la comunidad.