La senadora de Proyecto Dignidad, Joanne Rodríguez Veve, sufrió otro revés este jueves luego que la mayoría derrotara un segundo proyecto de su autoría para eliminar el Fondo de Mejoras Municipales (FMM), conocido como “barrilito”, y redirigir los recursos para mejorar las condiciones laborales de los policías.

En un intenso debate encabezado por el vicepresidente del Senado, Carmelo Ríos, Rodríguez Veve insistió en su propuesta. “Es muy fácil repartir el dinero que no es de ustedes y también es muy fácil y muy conveniente hacer campaña electoral bajo el manto de la caridad legislativa”, dijo.

Ríos indicó, por su parte, que el “mal llamado barrilito” le permite velar por los mejores intereses de los constituyentes que representa, y sostuvo que detrás de la idea de Rodríguez Veve “no hay otra cosa que un asunto publicitario y muy superficial”.

“Yo asumo mi responsabilidad y, si alguien falló en el manejo de los fondos, ahí está la ley... pero no vengan a hacer acusaciones vagas”, resaltó Ríos.

El senador por Bayamón utilizó gran parte de su turno, en la sesión de este jueves, para hacer un recorrido por algunas de las ayudas que, dijo, ha otorgado con dinero del Fondo de Mejoras Municipales y a las que, a su juicio, Rodríguez Veve se “opone” tras sugerir la eliminación del pote mediante el Proyecto del Senado 388.

Según Ríos, este fondo le ha permitido otorgar dinero para el mejoramiento de las canchas de la comunidad Juana Matos, en Cataño, así como para adquirir baterías solares y equipo deportivo para las escuelas de la zona.

“La propuesta de Rodríguez Veve va en contra de lo que yo represento, que es gente de carne y hueso. Si hay que buscar dinero para atender los asuntos de la ley que ella estipula, cuenta conmigo, pero no venga a politiquear, no venga a buscar los dos minutos de fama”, dijo Ríos.

“Lo que me perece reprochable siempre es el ataque personal, mendaz e insustancial contra los autores, el autor o la autora de una medida por el mero hecho de estar en contra de una propuesta legislativa”, respondió Rodríguez Veve, al sostener que los ataques son reflejo “de la estrechez intelectual de algunos”.

El llamado “barrilito” es un pote de dinero que se nutre de una aportación del Impuesto sobre Ventas y Uso (IVU) y está a la disposición de los legisladores por distrito para que asignen partidas a entidades sin fines de lucro y gobiernos municipales.

Desde 2020, el trámite para disponer del dinero fue modificado para que se manejara a puertas cerradas entre los legisladores y la Autoridad de Tierras, a pesar de que previamente el proceso era público y requería la aprobación de resoluciones legislativas. Esos cambios provocaron una serie de señalamientos relacionados con la utilización de los fondos.

Tras el turno del vicepresidente del Senado, los demás senadores por distrito hicieron el mismo ejercicio de defender los fondos y justificar el uso del dinero a que cada uno tiene acceso. Así lo hicieron los senadores penepés Migdalia Padilla, Juan Oscar Morales, Wilmer Reyes, Marissa Jiménez, Wanda Soto, Nitza Morán, Gabriel González, Brenda Pérez Soto, Luis Daniel Colón, Rafael Santos, Jeison Rosa, Karen Román y Héctor Joaquín Sánchez. A ellos se unió la senadora por acumulación de la Palma, Roxanna Soto Aguilú.

La senadora popular Marially González también fue enérgica en la defensa del Fondo de Mejoras Municipales. “Repudio toda legislación que atente con nuestra gente... No podemos permitir que el populismo nos ciegue, tenemos que trabajar y votar con convicción y con evidencia. Nosotros no vamos a pagar los platos rotos de otros”, señaló.

Reyes, del Distrito de Guayama, sostuvo que la medida surgió desde el “desconocimiento“ y que está dirigida a enfrentar a la Policía de Puerto Rico con la Legislatura. “La Policía está clara de todas las acciones que ha hecho este partido, este gobierno, y las que vamos a hacer”, expresó.

Al finalizar el debate, Rodríguez Veve presentó una petición de información a la Autoridad de Tierras para que entregue al Senado un desglose de las peticiones hechas por los legisladores de distrito desde que se creó el fondo. El presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, agregó que la información, una vez llegue, será publicada en el portal de la Cámara alta.

“En el caso del Senado, no hay ni un señalamiento”, apuntó Rivera Schatz.

La semana pasada, la Cámara alta derrotó a viva voz, y sin vista pública, el Proyecto del Senado 353 que hubiese eliminado el “barrilito” y que hubiese creado el Fondo para Aportación al Fideicomiso para el Retiro de la Policía. Esta nueva propuesta hubiese redirigido las asignaciones hacia el “Fondo para el Mejoramiento Tecnológico, Profesional y Laboral de la Policía de Puerto Rico”, creado en 2014 mediante la Ley 140.