La Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (Aafaf) y el Departamento de Hacienda mostraron reservas este martes con una propuesta legislativa del presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, para incrementar a 12% la tasa fija de contribución sobre ingresos de 4% de la que se benefician cientos de médicos, ante la ausencia de un análisis sobre su impacto en los recaudos del gobierno.

“La Aafaf y Hacienda reconocen el mérito que alberga la intención de la problemática vigente relacionada con la permanencia de médicos altamente capacitados. No obstante, las modificaciones de criterios para la otorgación de incentivos... no pueden considerarse ligeramente”, advirtió el licenciado Luis R. Rivera, asesor ejecutivo sénior de la Aafaf.

Durante una vista pública de la Comisión de Desarrollo Económico del Senado, Rivera recordó que el ordenamiento jurídico y fiscal del gobierno requiere que toda medida legislativa con impacto al erario sea sometida a los rigores evaluativos dispuestos en la ley Promesa y el Plan Fiscal.

El Proyecto del Senado 15, según presentado, no cuenta con un “estimado formal” del impacto que tendría la ley sobre los gastos e ingresos del gobierno. La senadora Nitza Morán, sin embargo, anticipó que le solicitará dicho análisis a la Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa (OPAL) y a la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP).

El licenciado José Chávez, en representación del Departamento de Hacienda, indicó que el impacto de la “Ley de Incentivos para la Retención y Retorno de Profesionales Médicos” (Ley 14-2017), desde 2020, ronda en los $250 millones anuales. Para 2026, el impacto estimado es de $291 millones, según el informe de gastos tributarios de la agencia.

Además de elevar a 12% la tasa fija de contribución sobre los ingresos generados en el desempeño de sus prácticas, la medida propone extender el beneficio por 15 años más, para un total de 30 años.

El beneficio contributivo se dispuso originalmente en la Ley 14-2017, principalmente, para desalentar el éxodo masivo de estos trabajadores –sobre todo galenos– que se registraba en aquel momento y que continúa manifestándose.

En 2020, sin embargo, se aprobó la Ley 47 para enmendar el Código de Incentivos (Ley 60-2019), a los fines de extender los beneficios contributivos a todos los médicos generalistas, optómetras, quiroprácticos y audiólogos. No obstante, la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) detuvo su implementación, ese mismo año, por diferencias con las razones para adoptar esa política pública.

Desde entonces, no se ofrecen nuevos incentivos y, a raíz de la paralización, quedaron pendientes de aprobación 2,273 solicitudes de médicos, confirmó, durante la audiencia, la licenciada Vianca Rivera, asesora de Asuntos Legislativos del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC).

“Desde la aprobación del Código de Incentivos, se ha limitado ese círculo de los médicos que se pueden beneficiar de esta exención. En este proyecto del Senado, se expande un poco más la brecha. Se incluyen los médicos especialistas, se incluyen los dentistas y se establece hasta el 2027″, expresó Rivera.

La funcionaria del DDEC dijo que, bajo la Ley 14-2017, se aprobaron 4,261 decretos. Mientras, bajo el Código de Incentivos de 2019 se otorgaron 501 adicionales.

La propuesta de Rivera Schatz, además, elimina de la definición de “médico cualificado”, en la Ley 60-2019, a los especialistas en audiología, quiropráctica y optometría, así como el requisito de las 180 horas de servicio comunitario que debían prestar los beneficiarios.

Sobre el primer punto, la senadora Morán indicó que le solicitaron al DDEC el número de audiólogos, quiroprácticos y optómetras acogidos al decreto. “Si hay un número sustancial, no tendríamos que hacer esa exclusión y se sugeriría una enmienda para mantener esas tres especialidades”, señaló la legisladora.

El proyecto del Senado establece como fecha límite para someter la solicitud ante el DDEC el 31 de diciembre de 2027.

Un estudio publicado hace dos semanas por la JSF reveló que Puerto Rico enfrenta un déficit de más de 1,200 médicos especialistas, identificando una “escasez más aguda en la endocrinología, gastroenterología, nefrología, psicología y psiquiatría”.

De no tomarse acción, según el análisis, el déficit podría rondar los 1,305 en 2030. “Creo que (el estudio de) la JSF dio paso a proyectos como este”, opinó Morán.

El portavoz del Partido Popular Democrático (PPD) en el Senado, Luis Javier Hernández, recalcó, por su parte, que es esencial definir el impacto fiscal de la medida. “Los médicos necesitan esto... pero tampoco podemos venderles sueños o una falsa expectativa a los médicos de que esto va a aprobarse, si al final del camino, la Junta le pone freno”, expuso.

El Colegio de Médicos Cirujanos, la Sociedad Puertorriqueña de Ortopedia y Traumatología y el Colegio de Cirujanos Dentistas favorecieron la legislación.