La Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) suscribió este miércoles un acuerdo que le permitirá recibir la asistencia técnica del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE, en inglés) en todos los proyectos relacionados con los activos de riego y generación hidroeléctrica de la corporación pública que sean financiados con fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés).

Josué Colón, director ejecutivo de la AEE, sostuvo que, además de los trabajos en curso para rehabilitar la infraestructura de los embalses de Guajataca y Patillas –con inversiones que rondan los $1,500 millones–, a corto plazo, se planifica recurrir al USACE para reparar la represa del lago Guayabal, en Juana Díaz.

“Ahí, hay un proyecto de $300 millones que incluye (junto al dragado) reparaciones a la infraestructura. El ‘scope’ (alcance) específico del proyecto dependerá de lo que el Cuerpo de Ingenieros evalúe próximamente conforme a estos acuerdos. También, están los proyectos de ‘early warning systems’ (sistemas de alarmas en las represas), que el Cuerpo de Ingenieros dará apoyo, y en los dragados, que impactarán gran parte de los activos de agua que tenemos”, enumeró Colón, en conferencia de prensa, junto al comandante de la división Atlántico Sur del USACE, Daniel Hibner.

Más adelante, dijo Colón, el USACE igualmente podrá intervenir en las obras –aún bajo evaluación de FEMA– para reparar las unidades hidroeléctricas que la AEE maneja, con lo que se busca incrementar su capacidad de generación de 25 a 125 megavatios.

El ingeniero subrayó que, bajo el acuerdo con el USACE –inicialmente por 10 años–, la dependencia adscrita al Ejército estadounidense podrá asistir desde las etapas de evaluación y diseño hasta las construcciones de los proyectos.

“El Cuerpo de Ingenieros trae a la mesa todo el bagaje y conocimiento que tiene en este tipo de infraestructura”, acentuó Colón, quien dejó la puerta abierta a que, en el futuro, el USACE también brinde apoyo en proyectos adicionales a los activos de agua.

Hibner destacó, por su parte, que el memorando de entendimiento es posible, en gran medida, tras el establecimiento, en julio, de un nuevo distrito en el Caribe con base en San Juan, que estará en pleno funcionamiento a partir de 2025.

“No entramos en este tipo de acuerdos con mucha frecuencia. Es, en cierta medida, algo único que logremos un acuerdo con una utilidad pública, pero eso no significa que es algo que no debería pasar. En este caso, las condiciones son perfectas para implementarlo”, dijo el militar.